Herr Wild, Sie sind seit 2023 in der Funktion des Direktors des seit zwei Jahren eröffneten, neuen `Barefoot Hotel Portocolom – Mallorca´. Was ist das Besondere an dem 5-Sterne-Haus?

Björn K. Wild: Das wichtigste für uns im `Barefoot Hotel Portocolom´ ist der Wohlfühlfaktor. Wir setzen großen Wert auf einen persönlichen, aber nicht aufdringlichen Service.

Sie haben bereits langjährige Erfahrungen im Hotel-Management sammeln können; Sie haben mit 30 Jahren bereits Ihr erstes Hotel in Riga übernommen, waren Mitgründer der White Brand Hotels und die letzten Jahre erfolgreich als Hoteldirektor eines mallorquinischen Luxus-Hotel & -Resorts im Ort Puigpunyent auf Mallorca tätig. Was hat Sie an der neuen Aufgabe beim `barefoot HOTEL Mallorca´ gereizt?  

Björn K. Wild: Mich reizte an dem Projekt `Barefoot´ das unglaubliche Potenzial, dass in diesem Hotel steckt. Es ist weder ein Strand-, noch ein Stadt-Hotel – man könnte sagen ein Urban Resort – aber auch das trifft es nicht vollkommen. Es ist in vielen Aspekten einzigartig. Das Barefoot hat eine außergewöhnliche Lage am Ufer eines der schönsten Naturhäfen des Mittelmeers.

„Das wichtigste für uns im ‚Barefoot Hotel Portocolom‘ ist der Wohlfühlfaktor.“

Gründer sowie Ideen- und Lizenzgeber der `barefoot HOTELS´ ist der bekannte Schauspielstar und Filmemacher Til Schweiger. Wie ist die Zusammenarbeit zwischen Ihnen beiden? Und ist Herr Schweiger, neben seiner privaten Finca am Fuß des mallorquinischen Tramuntana-Gebirges, auch des Öfteren in Ihrem Hotel in Portocolom anzutreffen?

Björn K. Wild: Til Schweiger hat mit dem Barefoot-Konzept den Nagel auf den Kopf getroffen. Es ist schön, jemanden an der Seite zu haben, der `out of the box´ denkt. Es geht Til nicht nur um die Haptik und Optik, sondern auch um die Nachhaltigkeit, was ich als Hotelier sehr schätze.  Hin und wieder kommt Til ins Hotel oder bucht Freunde, Bekannte oder Mitarbeiter ins Hotel ein.

„Das Barefoot Hotel auf Mallorca ist ebenso wie der Ort Portocolom unaufdringlich, zurückhaltend und einfach nur schön.“

Herr Schweigers´ barefoot-Hoteldesign-Linie ist auf ein Wohlfühlkonzept ausgelegt. Was bietet das barefoot HOTEL auf Mallorca, um dieses Wohlfühlen seinen Gästen während der Zeit ihres Aufenthaltes auf der spanischen Sonneninsel zu ermöglichen?

Björn K. Wild: Neben dem guten Gespür für das Interior Design ist es Til auch wichtig, dass zum Beispiel die Bettwäsche besonders ist. So schlafen unsere Gäste komplett in einer hochwertigen Leinenbettwäsche. Darüber hinaus sind wir bereits dafür bekannt ein reichhaltiges Frühstück- mehr schon ein Brunch – anzubieten und dies bis zum späten Vormittag, so dass unsere Gäste die Möglichkeit haben auszuschlafen. Außerdem bieten wir kostenlos Yoga und Malkurse für unsere Gäste an.

Ihr Boutique-Hotel besitzt insgesamt 60 unterschiedliche, hochwertige Zimmer und Suiten. Was sind aus Ihrer Sicht weitere Highlights an der Destination, die das barefoot HOTEL Mallorca zu anderen Hotels im Luxussegment auf der Insel abgrenzt?

Björn K. Wild: Das Barefoot Hotel auf Mallorca ist ebenso wie der Ort Portocolom unaufdringlich, zurückhaltend und einfach nur schön. Man erreicht von hier in kürzester Zeit mit dem Auto oder dem Boot die schönsten Buchten Mallorcas. `Sehen und gesehen werden´ spielt hier keine Rolle, aber dafür gibt es hervorragende Restaurants und Cafés, verträumte Gassen und hochwertige Boutiquen, die alle im Einklang zusammenspielen. Portocolom ist noch ein Geheimtipp und ich hoffe das bleibt so, denn es scheint, als ob hier die Zeit stehen geblieben ist.

Ein von Ihnen zu Beginn Ihrer Tätigkeit als Direktor ausgelobtes Ziel war und ist es ja, das barefoot HOTEL Mallorca zu einem der besten Lifestyle-Hotels auf der Insel zu machen. Welche zukünftigen Innovationen und Specials planen Sie hierfür?

Björn K. Wild: Ich denke wir sind auf dem besten Weg dorthin. Wir werden uns in diesem Jahr besonders der Gastronomie zuwenden und im barefoot Restaurant, neben den Lieblingsgerichten von Til, auch kreativen Tapas anbieten – natürlich immer mit mallorquinischer DNA vorstellen, außerdem planen wir eine Sundowner Lounge auf einer unserer Dachterrasse zu eröffnen. Des Weiteren planen wir Freitagabend Specials und Events. Hier sind wir aber noch in der Planungsphase.

„Mallorca ist die schönste Insel der Welt und das sagt jemand, der auf den Malediven und auf den Turks und Caicos Inseln gelebt hat.“

Welche Gästeklientel spricht Ihr Hotel an der Ostküste Mallorcas an?

Björn K. Wild: Unsere Klientel kommt hauptsächlich wegen der Barefoot Experience, und aufgrund Tils´ Bekanntheitsgrad sind 60 Prozent unserer Gäste aus Deutschland. Wir haben aber auch sehr viele Gäste aus den USA, England, Frankreich und der Schweiz. Darüber hinaus profitieren wir ebenfalls vom Cross-Selling mit unseren Partnerhotels den `arcona Hotels & Resorts´.

Sie sind schon lange beruflich und privat mit der Baleareninsel verbunden. Was ist für Sie persönlich so besonders an Mallorca – neben den sonnigen Temperaturen?

Björn K. Wild: Björn K. Wild: Mallorca ist die schönste Insel der Welt und das sagt jemand, der auf den Malediven und auf den Turks und Caicos Inseln gelebt hat. Mallorca bietet wirklich alles, von Traumbuchten bis hin zu tollen Wanderwegen, einem sehr guten kulturellen Angebot, beste Flugverbindungen und einer Top Gastronomie.

Welche drei Sehenswürdigkeiten würden Sie Ihren Gästen bei einem Aufenthalt auf der Insel unbedingt empfehlen, sich diese anzuschauen – und warum?

Björn K. Wild: Das Tramuntana Gebirge mit den Orten Deia, Soller, Valldemossa und Fornalutx. Die Altstadt Palmas muss man gesehen haben. Und der Leuchtturm von Formentor hat etwas Magisches.

Besten Dank für das interessante Interview Herr Wild – und Ihnen weiterhin viel Erfolg in Spanien!

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Interview: Andreas Detert / Fotos: Björn K. Wild | Til Schweiger (privat), Anastasia Otto, Stephan Pick, barefoot

Mr. Makin, you are General Manager of the CROMLIX Hotel, a luxurious country house which opened 2014 at Kinbuck in Scotland and is a much sought-after, five-star destination.
What are the highlights of your hotel? And what time of the year is best to visit your hotel and the region?

Barry Makin: The CROMLIX hotel is set in 34 acres of beautiful Scottish countryside and woodland, so it’s a spectacular setting and perfect for unwinding. The whole hotel was totally refurbished last year and so we are blessed with very stylish interiors, and all the mod cons you would expect in a five-star luxury hotel. The summer is always very popular and despite what most people think, we can get some excellent weather in Scotland during the Summer months., but Autumn is also a great time to come – the scenery is stunning then and there is nothing like sitting beside a roaring fire and enjoying our famous afternoon teas when the weather starts to get a bit cooler.

„The CROMLIX hotel is set in 34 acres of beautiful Scottish countryside and woodland, so it’s a spectacular setting and perfect for unwinding.“

The style of your rooms is inspired by nature and its own curated mix of artwork, are luxurious and have country charm and embrace elegance. What kind of guests are at the CROMLIX?

Barry Makin: We have a real mix of guests to be honest. We get a lot of couples coming for a break, and multi-generational families coming to celebrate special occasions, but we also have single people, businessmen and women and we host weddings too – we actually have our own private chapel on site, so during the Summer we host a lot of weddings.

Owner of the hotel is Andy Murray, the famous tennis icon and US Open-, Olympic- and Wimbledon champion – and his wife Kim Murray. How is your work together for the daily business of the hotel? 

Barry Makin: Yes, we are very lucky to have Andy Murray and his wife Kim as owners of the hotel. They have owned the hotel since 2013 but for ten years it was run by a management company. Last year, they took the hotel back into self-management, and so now are much more involved. Kim managed the refurbishment last year, and she is involved in the overall direction, marketing and branding of the hotel. She comes up often. Andy isn’t as involved right now, because he’s still playing a full Tennis competition schedule, but he plans to get more involved once he has retired.

„Yes, we are very lucky to have Andy Murray and his wife Kim as owners of the hotel. „

Andy grew up near Dunblane and therefore he has a strong commitment to the area and to the CROMLIX in particular. Are there a special connection for you to the region as well?

Barry Makin: Yes, I live very close to the hotel – I moved to Bridge of Allan from Edinburgh last year. Its such a beautiful part of the country and I am delighted to have made the move with my family. Edinburgh is not far and is very commutable but the draw of the local area and the people made it a very easy decision for me to move.

There was a major refurbishment of the CROMLIX and it opened in the fall 2023 again. What is new? And what exciting specials could your guests expect?

Barry Makin: All of the interiors are new – we totally refurbished all of the bedrooms, bathrooms and common areas of the hotel, including the bar, restaurant and billiards room. The style is a really colorful mix of bold patterns and prints, and we have some amazing artwork on the walls too. Some of the art is on loan from the Royal Scottish Academy but some is also from Andy and Kim’s own collection. We have lots of packages available to tailor for whatever people want to do when they are at Cromlix – we have our ‘Do Nothing’ package, which encourages total relaxation and sleep, or some fine dining packages and can also arrange things like falconry, off road driving, laser clay pigeon shooting or tennis and pickleball.

„All of the interiors are new – we totally refurbished all of the bedrooms, bathrooms and common areas of the hotel, including the bar, restaurant and billiards room.“

The CROMLIX is a 16-bedroom Victorian country house, which now feels like a Scottish country home for your guests after the refurbishment with the new style, new pieces of furniture and new artwork. How were you, Kim and Andy involved in the redesign?

Barry Makin: Kim was the real driving force behind the redesign. She worked closely with Suzanne Garuda, of Garuda Design, who she had worked with on the interior design of their own Surrey home. Kim had a clear idea of what she wanted the hotel to look like and so it’s very much her inspiration. Andy was more involved in some of the technical aspects of what a luxury hotel should be – he has obviously got so much experience of staying in hotels around the world, so he knew, for example, that he wanted the best mattresses available. And he wanted to make sure the Wifi was really good as he knows how important this is when he travels himself. My role was much more in the delivery side of things, and ensuring everything looks good, stays looking good and functions properly so we can ensure we are delivering excellence to our guests.

You have many years of experience in the hotel business. What qualities do you think are important in hospitality in order to be a good manager of a luxury hotel like the CROMLIX?

Barry Makin: I think you have to have a genuine passion for hospitality to work in the industry. It’s an all-consuming job, and can be stressful at times, so if your heart is not in it, it’s difficult to do the job well.  Also, I believe you have to be a warm person who likes other people and takes an interest in other people. You need to look after your team as well as you do your guests, that ultimately filters down to all levels of the business. When we recruit, we really look for that warmth in our staff. It’s something guests often comment on. I also believe you always have to keep improving, if you stay still, that’s when you stop being the very best you can be.

The CROMLIX is near Dunblane in the middle of Scotland and about 40 miles away from bigger cities like Glasgow or Edinburgh. Which attractions are near by the hotel and city?

Barry Makin: The historic city of Stirling is nearby, with Stirling Castle and the Wallace Monument both worth a visit, if you like to immerse yourself in history. Loch Lomond and the Trossachs National Park are also a short drive for those that like outdoor adventure, and the Falls of Dochart, is one of the most photographed waterfalls in Scotland.

„I also believe you always have to keep improving, if you stay still, that’s when you stop being the very best you can be.“

There is a lot of competition in the Scottish hospitality market, particularly near major venues. How does CROMLIX differ from the other destinations in the luxury segment – besides the charisma of the well-known owners of the Murray family? And do you have any ideas for pushing CROMLIX even further in the future?

Barry Makin: We really feel we offer something quite different to everything else around here. The hotel is small but its intimacy is part of its charm – we really try to make people feel as relaxed as if they were staying in a country house, rather than a hotel, and you wouldn’t get that at some of the bigger properties nearby. All of our bedrooms and bathrooms are totally unique in their design and layout so you can come back time after time and feel like you are staying somewhere new. Our menu changes frequently so the food is always fresh and uses in season products, much of it grown in our own Kitchen Garden. We are going to be building some eco-cabins around the Loch later this year and introducing a wellness facility so there is definitely lots more to come and keep guests coming back time and time again.

What is so special about Scotland – for you personally? And which three places in the area – in your opinion – should hotel guests definitely see when staying at the CROMLIX?

Barry Makin: Scotland is spectacularly beautiful all year round, and there is so much natural beauty in this area in particular. The Scottish welcome is also something special – our staff are warm and friendly without being intrusive. Scottish hospitality is about welcoming you into our home, whether that be our places and destinations or our hotels and accommodations. In my opinion, three must visit locations in the area would be Stirling Castle, the Wallace monument and the Kelpies. The first two are steeped in the heart of Scottish History and the third is a modern Scottish Landmark. We also have Stirling safari park on our doorstep only 10 miles away and Dunblane Cathedral, where Andy and Kim got married, is a very special building.

Thank you very much for the great interview, Mr. Makin!

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Interview: Andreas Detert / Fotos: Andy Murray (privat), Verena Splett, CROMLIX Hotel, 77 Group

Herr Gruber, Sie sind CEO – Laudamotion innerhalb der weltweit bekannten Fluggesellschaft Ryanair. Wo liegt Ihr Fokus bei der Weiterentwicklung Ihrer Marke?

Andreas Gruber: Unser Fokus liegt auf Wachstum in Österreich, insbesondere in Wien, wo wir als Ryanair Gruppe bereits 19 Flugzeuge stationiert haben und dies einem Investment von zwei Milliarden Dollar entspricht. Wir sind die am schnellsten wachsende Airline in Österreich. In diesem Jahr erwarten wir sieben Millionen Passagiere und wir sind die einzige Airline, die derzeit in Österreich wächst, seit Covid um beeindruckende 160 Prozent. Der Flughafen Wien hat gerade den erfolgreichsten Juli seiner Geschichte mit dem höchsten Passagiervolumen veröffentlicht – das ist nur dank unseres enormen Wachstumskurses möglich.

Ein Stichwort, das vor allem im Aviation- und Tourismus-Sektor im Fokus steht, ist das `Reiseerlebnis´. Was macht dieses Erlebnis für Sie im Kern aus? Und durch welche Faktoren wird dieser Wohlfühlfaktor für Fluggäste an Bord Ihrer Ferienflieger realisiert?

Andreas Gruber: Das Reiseerlebnis besteht für mich aus einer Kombination von Sicherheit, Pünktlichkeit und einem unschlagbaren Preis-Leistungs-Verhältnis. Unsere effizienten operativen Prozesse, stringente Kostenkontrolle und die moderne Flotte sorgen für günstige Preise und ein komfortables Flugerlebnis. Dazu trägt auch unser freundliches Kabinenpersonal und die breite Auswahl von mittlerweile über 250 Reisezielen bei.

Ryanair bietet im europäischen Flugraum eine Vielzahl an Flugrouten und Destinationen an. Was zeichnet Ihre Marke Ryanair aus Ihrer Sicht – insbesondere bei Flügen im Rahmen von Städtereisen – besonders aus?

Andreas Gruber: Ryanair hat Effizienz und Kostenkontrolle in Verbindung mit einer Branchenführenden Sicherheitskultur perfektioniert. Was mir persönlich ein Anliegen ist: Ich möchte unseren Passagieren nicht nur den günstigsten Preis anbieten, sondern das Produkt mit dem besten Preis-Leistungs-Verhältnis. Wir sind heute nicht nur die größte Low-Cost Airline Europas, sondern wir sind mit Abstand die größte Airline Gruppe Europas mit c. 200m Passagieren pro Jahr.

Welche zwei Reiseorte aus Ihrem aktuellen Flugprogramm würden Sie Fluggästen als kommende Reisedestinationen persönlich empfehlen – und warum?

Andreas Gruber: Wenn ich zwei Destinationen aus unserem aktuellen Flugprogramm empfehlen dürfte, würde ich Ibiza und London wählen – beides Destinationen, die auf ihre eigene Weise faszinierend und vielseitig sind. Ibiza ist bekannt für ihre atemberaubenden Strände, das pulsierende Nachtleben und die entspannte Atmosphäre.

Die Insel bietet eine perfekte Mischung aus Entspannung und Abenteuer – ob man tagsüber die schönen Buchten und das klare Wasser genießt oder abends die weltberühmten Clubs besucht. Aber Ibiza hat auch eine ruhige, kulturelle Seite, mit charmanten Dörfern, historischen Stätten und lokalen Märkten, die zum Erkunden einladen. Es ist eine Destination, die für jeden etwas zu bieten hat, von Partygängern bis zu Familien und Kulturinteressierten. Unser Hub in London Stansted ist das Tor zu einer der faszinierendsten Städte der Welt – London.

Die Stadt ist ein kulturelles Epizentrum mit einer unglaublichen Vielfalt an Sehenswürdigkeiten, von historischen Wahrzeichen wie dem Tower of London und dem Buckingham Palace bis hin zu modernen Attraktionen wie dem London Eye und dem Tate Modern. London bietet auch eine reiche Theater-, Kunst- und Musikszene sowie ausgezeichnete Einkaufsmöglichkeiten. Der Flughafen Stansted selbst bietet eine bequeme Anbindung an das Stadtzentrum, sodass Reisende schnell und einfach in das Herz dieser lebendigen Metropole gelangen können.

„Wir haben ehrgeizige Pläne zur Dekarbonisierung unseres Flugbetriebes um bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen und die CO₂-Emissionen pro Passagier/km bis 2031 um ca. 25 Prozent zu senken.“

Welche Entwicklungspotenziale – oder auch Herausforderungen – sehen Sie zukünftig innerhalb der Luftfahrtbranche für Ihre Marke Laudamotion sowie den Mutterkonzern Ryanair?

Andreas Gruber: Wir haben soeben unsere Dekade des Wachstums eingeläutet und wollen bis zum Jahr 2034 auf 300 Millionen Passagiere pro Jahr wachsen. Als Europas größte Airline Gruppe spielt Ryanair natürlich eine wichtige Rolle bei der Gestaltung der Zukunft des nachhaltigen Luftverkehrs. Wir haben ehrgeizige Pläne zur Dekarbonisierung unseres Flugbetriebes um bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen und die CO2-Emissionen pro Passagier/km bis 2031 um ca. 25 Prozent zu senken. Ein wichtiger Teil unserer Pathway To Net Zero Strategie sind Investitionen in neue Flugzeuge, und so haben wir beispielsweise 300 Boeing-737-Max 10 bestellt, die bis zu 20 Prozent CO2 und Kerosin einsparen. Auch Sustainable Aviation Fuels sind eine wichtige Komponente. Bei diesen gibt es ja verpflichtende Beimischquoten ab dem nächsten Jahr, die bis 2030 auf 6 Prozent steigen. Wir haben uns aber freiwillig dazu entschlossen, bis zu diesem Zeitpunkt bereits auf 12,5 Prozent zu kommen – da haben wir eine absolute Vorreiterrolle inne.

Herr Gruber, besten Dank für das interessante Interview.

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Interview: Andreas Detert / Fotos: Ryanair Laudamotion

Herr Faßbender und Herr Stahl, Sie sind die Initiatoren der `Toniebox´, die für Kinder sicherlich eine geniale Erfindung darstellt, um per Hörspiel-Geschichten in die Abenteuer ihrer Helden wie zum Beispiel den bekannten `Paw Patrol´, `Biene Maja´, `Pippi Langstrumpf´, `Peppa Pig´, `Die Eiskönigin´ oder `Feuerwehrmann Sam´ einzutauchen. Wie kamen Sie überhaupt auf die Idee, eine kindgerechte Abspielbox samt kleinen Hörspiel-Figuren zu entwickeln?

Patric Faßbender: Die Idee entstand bei uns zuhause im Kinderzimmer. Meine beiden Töchter haben immer sehr viel und gerne gehört. Aber die CDs waren ständig zerkratzt, das hat mich genervt. Ich habe dann nach einer Alternative gesucht, nach einer Alternative ohne Bildschirm – aber ich habe nichts gefunden. Und da habe ich in einem Anflug von Naivität und Wahnsinn gedacht: Dann erfinde ich eben selbst etwas für meine eigenen Töchter. Dass nun mittlerweile fast sieben Millionen Kinder weltweit so eine Toniebox haben, hätte ich mir nie vorstellen können.

Sie Herr Faßbender sind gelernter Grafikdesigner, wobei bei Ihnen Herr Stahl der ursprüngliche Beruf der eines Ingenieurs ist. Aus Ihrer Sicht die perfekte Kombination aus Kreativität und technischem Knowhow, um eine solche Erfindung in die Tat umzusetzen?

Marcus Stahl: Tatsächlich ergänzen wir uns da ziemlich gut, ja. Wir haben von Anfang an darauf geachtet, dass wir das Produkt aus den Augen der Kinder entwickeln. Deswegen gibt es keinen Bildschirm, keine Tasten und Knöpfe mit „Play“-Zeichen drauf zum Beispiel. Man drückt das große Ohr, um die Lautstärke zu erhöhen und das kleine Ohr, wenn man es leiser möchte. Das ist intuitiv, die Toniebox können schon kleinste Kinder eigenständig bedienen.

Sie beide kennen sich aus der Kita Ihrer Kinder. Mittlerweile sind sowohl Ihre Kinder als auch Sie als Erwachsene gereift. Wenn Sie auf die letzten Jahre zurückblicken – und den finanziellen Aspekt außen vorlassen; war es die richtige Entscheidung, dieses Audio-Spielzeug zu entwickeln?

Patric Faßbender: Absolut. Was wir erleben durften, dürfen nicht Viele erleben. Zu sehen, dass unsere kleine Idee heute Millionen Kinder glücklich macht, ist ein echtes Privileg, für das wir beide sehr dankbar sind. Wir haben eine eigene und neue Kategorie geschaffen: Die Toniebox hat mit unserem kindersicheren, kabellosen und bildschirmfreien Ansatz die Art und Weise verändert, wie kleine Kinder selbstständig spielen und lernen. Auf der Reise konnten wir unglaublich viele tolle Menschen kennenlernen und unglaublich viel lernen.

Wie lange hat es gedauert, bis Sie von der Grundidee dann irgendwann den ersten Prototyp der Toniebox – und danach auch die der ersten Tonie-Figuren in den Händen halten konnten? 

Patric Faßbender: Gegründet haben wir 2013, die ersten Tonieboxen standen dann zum Weihnachtsgeschäft 2016 in den Regalen. Ehrlicherweise hatten wir uns das schneller und einfacher vorgestellt, aber gleichzeitig hatten wir auch einen sehr hohen Qualitätsanspruch. So hat es zum Beispiel lange gedauert, bis wir die richtige Naht für den Stoff hatten, weil wir einen robusten aber gleichzeitig weichen Stoff wollten, damit die Kinder mit der Toniebox kuscheln können, sie aber auch mal runterfallen kann. Am Ende wurde es dann eine Naht wie man sie von Autositzen kennt. Auch beim Thema Sicherheit wollten wir natürlich den höchsten Standard erfüllen, denn unsere Zielgruppe sind Kinder. Aber die von Ihnen gefragten Meilensteine – erster Prototyp, erste Toniebox vom großen Produktionsband, die ersten Figuren in „meinem“ Buchladen um die Ecke zu sehen – das waren schon ganz besondere Momente auf unserer Reise.

Was früher in `unserer´ Generation noch der Kassettenrecorder oder CD-Player mit den unterschiedlichen Kindergeschichten waren, übernehmen nun die in verschiedensten Farben erhältlichen Box – nur eben mit wesentlich mehr kinderfreundlichen Optik, Haptik und Handhabung und mit den kindlichen Helden als unterschiedliche, originalgetreu nachempfundene Figuren. Wie erfolgt die Herstellung der Tonies, in deren Fuß sich der Chip mit dem jeweiligen Hörspiel versteckt?

Marcus Stahl: Ein neuer Tonie wird zunächst in einem 3D-Modell am Computer visualisiert. Basierend darauf werden mithilfe von 3D-Druckern Prototypen erstellt und weiterentwickelt bis sie unseren hohen Qualitätsansprüchen im Hinblick auf Form, Farbe und Sicherheit gerecht werden. Sobald ein solches finales Muster vorliegt, wird ein passendes Werkzeug erstellt, mit dessen Hilfe die Form des entsprechenden Tonies in der Produktion hergestellt wird. In weiteren Schritten erhält der Tonie in der Produktion dann einen Magneten sowie den NFC-Chip und wird passend bemalt. Der NFC-Chip wird abschließend mit der TonieCloud verbunden, wodurch der Tonie auf der Box identifizierbar wird.

„Zu sehen, dass unsere kleine Idee heute Millionen Kinder glücklich macht, ist ein echtes Privileg, für das wir beide sehr dankbar sind.“

Bei dem ersten Nutzen einer Tonie-Figur auf der Box wird das jeweilige Hörspiel über WiFi von dem Chip der jeweiligen Abspielfigur auf der Box und in einer digitalen Cloud gespeichert. Welche Technik versteckt sich dafür in der Toniebox?

Marcus Stahl: Zunächst einmal ist zu erwähnen, dass sich das Hörspiel nicht im Tonie selbst befindet, sondern in der Cloud. Der NFC-Chip des Tonies enthält lediglich eine ID, nicht den Inhalt selbst. Gleichzeitig befindet sich in der Box ein NFC-Reader. Dieser erkennt beim Aufsteller einer Figur die ID des NFC-Chips in der Figur und lädt den zugehörigen Inhalt mithilfe einer benötigten WiFi-Verbindung aus der TonieCloud herunter. Das Hörspiel wird dabei auf der Box selbst (SD-Karte) gespeichert. Die Box beginnt bereits kurz nach Beginn des Downloads mit dem Abspielen, während der Rest des Hörspiels noch runtergeladen wird.

Die Toniebox enthält insofern einen kleinen Computer mit WiFi-Chip sowie einen NFC-Reader, verschiedene Speicher (sowohl für das eigentliche Programm – die Firmware, als auch für den heruntergeladenen Content) und weitere Sensoren, um z.B. auf Klappser, Öhrchendrücken oder Kippen der Toniebox zu reagieren. Außerdem enthält die Toniebox einen Lautsprecher und einen Klinkenstecker für den Kopfhöreranschluss. Für die Audioausgabe wird wiederum ein eigener Digital-Analog-Wandler benötigt, um die digitalen Audiosignale der Hörspiele auf dem Lautsprecher wiedergeben zu können. Da die Komponenten Strom benötigen, enthält die Toniebox natürlich noch einen Akku, der mit der Ladestation geladen werden kann.

Man sollte denken, in einem digitalen Zeitalter des `Streaming´ ist eine haptische Box zum Hören von Kindergeschichten nicht mehr Up-to-Date. Doch entgegen dieser Erwartung erfreut sich die Toniebox mit technischem Inhalt wie WiFi und NFC – und die unzähligen Tonie-Figuren mit ihren Geschichten – bei Familien und Kindern unglaublich großer Beliebtheit, und das zu Recht. Was war damals Ihre größte Herausforderung, um die doch sehr kritische und ehrliche Zielgruppe der Kinder, deren Eltern und die jungen Familien von der Einzigartigkeit und den Vorzügen der Toniebox zu überzeugen?

Patric Faßbender: Am Anfang war das Inhalts-Portfolio besonders wichtig, wir hatten viele Helden und Geschichten, die die Eltern selbst noch aus ihrer Kindheit kannten. Gleichzeitig haben die Eltern schnell verstanden, dass diese Kombination aus Hören und Spielen für ihre Kinder etwas sehr Schönes ist. Deswegen sind alle Tonies-Figuren so liebevoll gestaltet, viele von ihnen sogar handbemalt, weil die Kinder sie nicht nur auf die Box stellen, um die Geschichten oder Lieder zu hören, sondern auch mit ihnen spielen, in ihre eigene Welt abtauchen und kreativ werden können. Diese Vorteile haben sich unter den Erstkunden sehr schnell rumgesprochen, wir sind gerade zu Beginn – als Startup mit wenig Marketingbudget – sehr stark über Empfehlungen gewachsen.

Die Hörspiele werden häufig in den heimischen Kinderzimmern oder im Familienverbund gehört. Aber sind Ihrer Meinung nach die Toniebox und die entsprechenden Hörspiele auch auf Reisen der ideale Begleiter für Kinder und Familien?

Patric Faßbender: Natürlich, das ist eine ganz häufige Nutzungssituation für die Toniebox. Wir wissen von vielen Familien, dass die Toniebox ein ständiger Begleiter der Kleinen ist. Sie tragen sie unter dem Arm durch die Wohnung – die Figuren sind magnetisch und halten deswegen sehr gut auf der Box – oder sie haben sie im Kinderwagen dabei oder auf Reisen im Auto oder Zug oder Flugzeug.

Welches spezielle Zubehör können Sie für den nächsten Urlaub empfehlen, die die Mitnahme der entsprechende Lieblings-Tonies und der Box selbst beim Reisen erleichtert?

Patric Faßbender: Für die Eltern empfehlen wir unsere tonies-Lauscher, also Kopfhörer farblich passend zur Toniebox, denn wir haben zwar nur tolle Geschichten oder Lieder auf unseren Figuren, aber die Wiederholungs-Akzeptanz mag bei den Kleinen vielleicht etwas höher sein und dann freuen sich die Eltern, wenn die Kinder mit Kopfhörern hören. Wir haben auch spezielle Reisetaschen und Transportsets im Sortiment, sodass man auch unterwegs seine Toniebox und seine Lieblings-Figuren gut sortiert dabeihaben kann.

Mittlerweile gibt es über 1.100 unterschiedliche Tonie-Figuren und -Produkte mit ihren jeweilen Hörspielgeschichten. Sogar bekannte und prämierte Kindergeschichten wie `Die Schule der Magischen Tiere´ von der erfolgreichen Kinderbuchautorin Margit Auer gibt es mittlerweile als passendes Hörspiel. Wo liegt der Fokus bei der Auswahl neuer Hörspiele?

Marcus Stahl: Die Klassiker haben wir tatsächlich bereits gut abgedeckt. Bei neuen Hörspielen unterscheiden wir zwischen solchen, die wir selbst entwickeln und Inhalten von Lizenzpartnern. Kommt ein neuer Disney-Film heraus, dann haben wir idealerweise zum Filmstart auch die passende Tonies-Figur dazu. Bei unseren Eigenproduktionen, den tonies Originals, achten wir darauf, Lücken im Portfolio zu schließen, Kundenwünsche zu beantworten und eigene Reihen rund um relevante Nutzungssituationen zu kreieren: Unsere „Schlummerbande“ hat Tonies-Figuren rund ums Thema Einschlafen, bei der Reihe „Leos Tag“ geht es um alltägliche Rituale wie Zähneputzen oder Baden.

„Eine Herausforderung in diesen Ländern ist es, dass es keine so lange und starke Hörspieltradition wie im deutschsprachigen Raum gibt, wir müssen also die Vorteile von Audio für Kinder erst erklären.“

Auch Audio-Kooperationen mit Stars wie zum Beispiel Fußballspieler Thomas Müller oder dem bekannten Musiker und Komponisten Rolf Zuckowski sind in Ihrem Portfolio. Auf welche Hörspiele mit bekannten Persönlichkeiten können wir uns zukünftig noch freuen?

Marcus Stahl: Sehr bald verkünden wir eine Kooperation mit einem bei Kindern sehr beliebten Moderator. Mehr darf ich aktuell leider noch nicht verraten.

Derzeit bieten Sie sogenannte `Toniebox-Bundles´ an. Was kann man darunter verstehen, und was sind die Vorteile eines solchen Bundles gegenüber dem Kauf eines Starter-Sets und der separaten Auswahl und dem Kauf einzelner Figuren?

Patric Faßbender: Bei den Bundles stellen wir Figuren-Sets zusammen, die thematisch zueinander passen. Im „Paw Patrol“-Bundle etwa verschiedene Hunde der Reihe, beim „Disney“-Bundle sind es unterschiedliche Disney-Tonies. Zum einen gibt es den Preisvorteil gegenüber dem Einzelkauf der Figuren, zum anderen wissen wir, dass es eine große Sammelleidenschaft bei den Kindern gibt, die als Fans von zum Beispiel eben „Paw Patrol“ dann auch gerne alle Hundehelden der Serie haben möchten.

Auf dem Heimatmarkt Deutschland, Österreich und der Schweiz ist Ihre Marke in den Jahren stetig gewachsen und bereits unheimlich beliebt. Auf den Märkten in Großbritannien und Frankreich besteht noch `Luft nach Oben´. Welche Herausforderungen erwarten Sie dort, die es in dem Heimatmarkt der D. A. CH.-Region nicht gibt?

Marcus Stahl: Richtig, im DACH-Raum steht mittlerweile in jedem zweiten Kinderzimmer eine Toniebox. Gleichzeitig wissen wir, dass Tonieboxen bereits in mehr als 100 Ländern aktiviert wurden. Das zeigt, dass die Kinder alle gleich sind und sich überall auf der Welt an Geschichten und Musik erfreuen. Unser erfolgreiches Modell aus Deutschland bringen wir jetzt in immer mehr Länder: Zunächst sind wir 2020 nach Großbritannien und in die USA, 2021 dann nach Frankreich. Insgesamt sind tonies-Produkte in 26 Ländern auf drei Kontinenten verfügbar, im August 2024 kommt mit Australien und Neuseeland der vierte Kontinent hinzu. Eine Herausforderung in diesen Ländern ist es, dass es keine so lange und starke Hörspieltradition wie im deutschsprachigen Raum gibt, wir müssen also die Vorteile von Audio für Kinder erst erklären.

Gibt es aus Ihren Erfahrungen der letzten Jahre bei den kleinen Hörern in UK oder Frankreich, im Vergleich zum deutschsprachigen Markt, Unterschiede bei der Auswahl und Beliebtheit der Tonies?

Patric Faßbender: Wir haben schnell gelernt, dass es wichtig ist, dass wir auch immer die lokalen Helden anbieten müssen. Benjamin Blümchen ist ein sehr deutsches Phänomen, in den USA kennt den kein Kind. Dafür braucht es in Großbritannien zum Beispiel den Grüffelo, in Frankreich natürlich Asterix.

Wie schwierig ist es aus unternehmerischer Sicht, sich die Kooperationen und Hörspielrechte für Geschichten und Marken in ausländischen Ländern zu sichern?

Marcus Stahl: Mittlerweile haben wir Verträge mit über 200 Lizenzpartnern weltweit, von kleineren lokalen bis hin zu den ganz großen globalen Marken wie Disney, Warner, Marvel, Paramount, Hasbro, Universal oder Sony Music. In Gesprächen mit potenziellen neuen Lizenzpartnern hilft uns natürlich der Verweis auf unseren bisherigen Erfolg.

Wie erwähnt gibt es die Hörspiele und Tonies nicht mehr nur auf Deutsch, sondern in Teilen mittlerweile auch auf Englisch und Französisch. Sind Hörspiele in spanischer Sprache in Zukunft ebenfalls geplant, um die Verbreitungsmöglichkeit weiter zu erhöhen und auch dort Kinder mit diesem Audioerlebnis erreichen können?

Patric Faßbender: Unsere Vision ist, dass Kinder auf der ganzen Welt die Magie und Freude der Toniebox erleben. Dazu gehört auch, dass wir Inhalte in den verschiedensten Sprachen anbieten. Dabei gehen wir Schritt für Schritt vor, in unserer Audiothek bieten wir bereits sehr viele Sprachen zum digitalen Download an, weitere Sprachen werden folgen.

Die Möglichkeit, zu den bestehenden Hörspielen auch eigene Kreationen auf einer der sogenannten `Kreativ-Tonies´ aufzunehmen, gibt den kleinen und großen Hörern eine gute Flexibilität. Haben Sie selbst die Kreativ-Tonies daheim schon benutzt?

Patric Faßbender: Natürlich, die Kreativ-Tonies mag ich besonders gerne. Wir hören auch von unseren Kundinnen und Kunden ganz tolle Geschichten, wie sie die Kreativ-Tonies nutzen: Kinder nehmen ihre eigenen Geschichten auf, Eltern auf Dienstreise oder Soldaten im Einsatz senden über unsere tonies-App einen Gruß direkt auf die Toniebox, Großeltern lesen trotz vielen Kilometern Entfernung eine Gute-Nacht-Geschichte vor und auch für Kinder, die alleine im Krankenhaus übernachten müssen, sind von ihren Liebsten eingesprochene Grüße oder Geschichten auf den Kreativ-Tonies eine wichtige Unterstützung.

Als neues Angebot bieten Sie zu den regulären Hörspielen nun auch zusätzlichen `Audio Content´ und ein `Magisches Malbuch´ zum Kauf an, bei dem man zum Beispiel bekannte Hörspiele wie zum Beispiel `Die unendliche Geschichte´ oder `Die drei ??? Kids´ anhören oder im Malbuch Audio-Inhalt selbst gestalten kann – aber ohne entsprechende Abspielfiguren. Wie funktioniert dieser neue, interaktive Tonie-Content?

Marcus Stahl: Das Feedback ist sehr positiv. Das Malbuch zum Beispiel haben wir aufgrund der Rückmeldung von Eltern entwickelt, dass viele Kinder gerne malen, während sie Geschichten auf der Toniebox hören. Das Malbuch kommt mit der passenden Geschichte, sodass Audio- und Zeicheninhalte zusammenpassen. Das ist für die Kinder ein tolles Erlebnis.

„Nach einem Jahrzehnt, in dem wir tonies von unserer ersten Idee bis zur größten interaktiven Audioplattform für Kinder erdacht, aufgebaut und skaliert haben, glaubten Marcus und ich, dass die Zeit gekommen ist, die Führung des Unternehmens abzugeben.“

Die Inhalte der Hörspiele richten sich nicht nur an kleine Kinder. Die Geschichten `wachsen´ inhaltlich mit den Zuhörern und sind für Altersgruppen von `ab 0 Jahre´ bis sogar `ab 10 Jahre´ geeignet. Auch Ihrer Kinder sind mittlerweile größer geworden. Welche Tonie-Hörspiele stehen aktuell bei Ihren eigenen Kindern an erster Stelle?

Marcus Stahl: Tatsächlich sind unsere Kinder mittlerweile dem klassischen Toniebox-Alter deutlich entwachsen. Aber manchmal werden noch die Kreativ-Tonies genutzt und wir haben bei uns in der Familie auch ein paar Musik-Tonies, die wir noch immer gerne gemeinsam hören und mit denen wir viele schöne Erinnerungen verbinden.

Früher waren Sie als Gründer auch in die Geschäftsführung involviert. Seit Ende 2023 sind Sie beide nur noch beratend tätig. Warum der Wechsel in diese Funktion? Und wobei liegt in dieser neuen Tätigkeit der Hauptfokus bei Ihnen beiden?

Patric Faßbender: Nach einem Jahrzehnt, in dem wir tonies von unserer ersten Idee bis zur größten interaktiven Audioplattform für Kinder erdacht, aufgebaut und skaliert haben, glaubten Marcus und ich, dass die Zeit gekommen ist, die Führung des Unternehmens abzugeben. Die Entscheidung ist uns nicht leichtgefallen, aber wir wissen, dass dieser Wechsel der logische nächste Schritt ist, um die Erfolgsgeschichte von tonies fortzusetzen: Trotz des enormen Wachstums und einem Rekordumsatz von 361 Millionen Euro im Jahr 2023 mit einer positiven EBITDA-Marge steht tonies erst am Anfang. Nun geht es um Skalierung und weitere Internationalisierung und wir sind überzeugt, dass Tobias Wann als neuer CEO die richtige Person ist, um das volle Potenzial des Unternehmens auszuschöpfen. Wir freuen uns sehr, dem Unternehmen als Anteilseigner und Berater verbunden zu bleiben – anders wäre es für uns auch gar nicht vorstellbar gewesen.

Ihnen beiden einen herzlichen Dank für das tolle, gemeinschaftliche Interview!

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Interview: Andreas Detert / Fotos: tonies GmbH

Herr Yesilbas, Sie führen als Eigentümer den TaT-Themenpark Rheine seit 2017 – einem Ort mit vielen Facetten. Was bietet das TaT in Rheine seinen Gästen?

Adnan Yesilbas: Der TaT-Themenpark bietet auf einer Gesamtfläche von über 27.000 qm gleich vier verschiedenen Geschäftsfelder, die sich gegenseitig verstärken und so für Synergieeffekte sorgen: Büro- und Geschäftsräume, Hotel und Apartments, Seminar- und Tagungsräume sowie Messe- und Eventflächen.

Was ist für Sie das Außergewöhnliche am TaT-Themenpark in Rheine – im Gegensatz zu anderen Veranstaltung- oder Übernachtungsorten der Region?

Adnan Yesilbas: Der Kunde bekommt hier im TaT-Themenpark Rheine `Alles-unter-einem-Dach´. Nehmen wir an, Sie wollen eine Geschäftsidee in die Tat umsetzen und eventuell die dafür notwendige Zielgruppe ansprechen. Im ersten Stepp wäre ein modernes, gut vernetztes Büro zweckdienlich. Der repräsentative TaT-Themenpark ist hierbei für die Ansprache potenzieller Kunden und Geschäftspartner genau richtig, denn der erste Eindruck ist oft entscheidend.

Ihr Projekt nimmt nun Gestalt an: Im zweiten Stepp sollen nun eine Mehrzahl von Interessierten angesprochen werden. Hierfür stehen Ihnen gleich mehrere moderne Meetingräume, in verschiedenen Größen und Ausstattungen, im TaT zur Verfügung.

Ihr Projekt wächst: Sie wollen im nächsten Stepp die breite Öffentlichkeit informieren? Die vollausgestatte Veranstaltungshalle und die Eventfläche sind gleich nebenan. Einige Gäste kommen von Außerhalb? Das komfortable TaT-Hotel steht Ihnen und Ihren Gästen zur Verfügung.

Natürlich kann jeder einzelne Stepp für sich allein gebucht und genutzt werden. So oder so; die kurzen Wege, die gute Infrastruktur, die schnelle Erreichbarkeit aus allen Himmelsrichtungen, die kostenlosen Parkplätze und weiters  mehr machen aus meiner Sicht den TaT Themenpark zur ersten Adresse, wenn Angebot auf Nachfrage zusammentreffen soll.

Sie konnten sich vor Ihrem Engagement beim TaT bereits in den 90er-Jahren mit Ihrer Unternehmung `eco-Systems GmbH International´ in der Durchführung und Organisation von Messen und Ausstellungen rund ums Bauen, Wohnen und Modernisieren einen Namen machen. So zählt Ihre `BauMesse NRW´, die jährlich in der Messe Westfalenhallen Dortmund stattfindet, zu den größten Messen ihrer Art in Deutschland. Lassen sich Messen wie diese auch im TaT umsetzen?

Adnan Yesilbas: Sie werden lachen: Die Geburtsstunde der `BauMesse NRW´ wurde mit der `Ökotechnica´ im Jahr 1993 hier auf dem TaT-Gelände eingeleitet! Die Veranstaltungshalle war zu derzeit noch nicht gebaut gewesen. Wir mussten auf mobile Messezelte zurückgreifen. Die Erfolgsgeschichte der `BauMesse NRW´ nahm im TaT somit ihren Lauf.

Ob mit dem Fahrrad, den öffentlichen Verkehrsmitteln oder mit dem Auto: Veranstaltungs-Gäste sind aus allen Himmelsrichtungen schnell im TaT. Auch die zentrale Lage zwischen Münster, Osnabrück und Enschede sowie die kurze Entfernung zur Autobahn A30 sind wichtige Faktoren für ein erfolgreiches Event.

Nach der Übernahme des TaT in 2017 haben wir die vorhandenen Ausstellungskapazitäten durch die über 2.500 qm große Open-Air-Fläche kräftig ausgebaut. Hier lassen sich nicht nur Märkte, Messen, Gewerbeschauen und Fachausstellungen bespielen, sondern auch ganze Konzerte. Zuletzt hatte die Gruppe `Torfrock´ Ihren Open-Air-Auftritt. Dieses Jahr wird das für den Sommer hier im TaT geplante Konzert von `Angelo Kelly & Family´ der aktuellen `IRISH SUMMER-Tour´ ein Highlight in Rheine bilden.

Je nach Art und Größe der Veranstaltung können außerdem bis zu 20 mobile Zeltpagoden mit jeweils 5m x 5m für Veranstaltungen auf der Open-Air-Fläche mitgebucht werden.

Die hausinterne Veranstaltungshalle mit bis zu 200 Gästen Fassungsvermögen bietet Platz für Konferenzen, Seminare, Konzerte oder auch für Autoren-Lesungen. Was macht für Sie eine gute Veranstaltung aus?

Adnan Yesilbas: Aus meiner Sicht bietet sich eine gute Veranstaltung, wenn der Gast einen Mehrwert durch seinen Besuch des Events erfährt und mit Freude und einem `guten Gefühl´ die Veranstaltung am Ende verlässt. Die letztjährige Autoren-Lesung von The CHAMP talks hier im TaT war sicherlich ein solches `Feel-Good-Event´ für alle Beteiligten und Gäste.

Neben der guten Vorbereitung gehört die Bewerbung der Veranstaltung sowie die individuelle Ansprache der Zielgruppe mit zum Erfolg. Damit es rundum eine gelungene Veranstaltung wird, ist eine gute Infrastruktur des Veranstaltungsortes unabdingbar. Genau dieses können wir den jeweiligen Veranstaltern bieten: Neben der großen Veranstaltungshalle bieten wir sechs Seminar- und Tagungsräume von zehn bis zweihundert Personen an. Je nach Ziel und Zweck der Veranstaltung bieten wir auf Wunsch zum Beispiel einen Cateringservice an. Unsere Investitionen in modernste Technik und W-Lan kommen Veranstalter und Veranstalterinnen zugute. Des Weiteren stehen über zweihundert kostenlose Parkplätze den Gästen vor Ort zur Verfügung und runden das Angebot ab.

Das TaT-Außengelände mit einem möglichen Pagodenpark, den Wohnmobilstellplätzen sowie dem Parkplatzbereich bilden ein weiteres Herzstück des TaT-Themenparks. Welche Veranstaltungskonzepte sind zukünftig hier geplant?

Adnan Yesilbas: Der speziell konzipierte `Pagodenpark´ bietet Platz für Messen und Veranstaltungen, sowie für Open-Air-Konzerte mit bis zu viertausend Stehplätzen. Ab April verwandelt sich hier ein Teil des Pagodenparks in einen Sunshine-Beach. Tonnen feinster Sand bedeckt dann den Boden, darauf Liegestühle und Sonnenschirme, leckere Cocktails und angesagte Music, Afterworkpartys, relaxen und entspannen, Strandatmosphäre pur im TaT.

Neben weiteren Veranstaltungen ist im August die Open-Air-Fläche für `Nacht der Schlager´ mit Oli P. und Anna-Maria Zimmermann reserviert, zwei Wochen später tritt dann wie erwähnt Angelo Kelly mit seiner Familie auf. Der Sommer kann somit kommen (lacht).

Wir sind offen für Anfragen von Konzertveranstaltern sowie von Projektentwicklern für verschiedene Ausstellungen. Einige Veranstalter halten sich derzeit jedoch aufgrund der erneut drohenden Beschränkungen wegen der aktuellen Coronasituation mit festen Terminierungen bedeckt. Und diese Sorgen sind berechtigt, denn die Ungewissheit für Veranstalter ist derzeit noch gegeben. Denn die sich vor jeder Veranstaltung stellenden Fragen `Kann das geplante Event zu dem bestimmten Termin stattfinden?´ oder `Werden Beschränkungen hinsichtlich der Besucheranzahl oder dergleichen von Regierung und Gesundheitsämtern vorgeschrieben?´, sind nach-wie-vor in der Branche präsent. Denn wenn solche nicht planbaren Situationen auftreten und das fest geplante Event – aufgrund von erneut von der Regierung vorgeschriebenen Lockdowns oder Restriktionen – nicht stattfinden kann, ist das für jede Veranstaltung ein großes Problem. Um das Risiko für Veranstaltungen zu minimieren, halten wir daher vom TaT in Sachen Stornierungen, Terminverschiebungen oder ähnlichem den Rücken der Veranstalter frei und haben humane und faire Vereinbarungen bezüglich der Mietkonditionen treffen können. Denn aus meiner Sicht kann in dieser derzeit für die Veranstaltungsbranche sehr schweren Zeit nur ein solches `Hand-in-Hand-Arbeiten´ funktionieren.

Wird es auch Dauerausstellungen im Außenbereich geben?

Adnan Yesilbas: Ich hoffe ja. Zum besseren Verständnis: Wir bieten ja nur den Platz für die Gastveranstalter an und führen im Normalfall selbst keine Veranstaltungen aus. Daher obliegt es dem jeweiligen Veranstalter, ob `sein/ihr´ Event kurz- oder langfristig ausgelegt ist oder regelmäßig wiederholt wird.

Das Gelände ist prädestiniert für Kurz- und Dauerausstellungen. Unabhängig von der Eventfläche im Pagodenpark können wir über vierzig Ausstellungsflächen mit bis zu jeweils 100 qm im ganzen TaT-Themenpark verteilen. Von Oldtimer-Ausstellungen bis hin zu E-Mobilität, von landwirtschaftlichen Maschinen bis hin zur Baufahrzeugen, von PV-Anlagen bis zum Energiespeicher oder weiteren Bereichen gibt es keine Grenzen für Ideen.

Sie hatten es gerade bereits angesprochen, dass seit dem letzten Jahr insbesondere die Veranstaltung-, Tourismus- und Hotellerie-Branche eine aufreibende und schwierige Zeit erfährt. Welche Maßnahmen haben Sie unternommen, um diese `Krisephase´ mit dem TaT-Themenpark zu überstehen?

Adnan Yesilbas: In der Tat. Die Einschränkungen und Restriktionen, Kontaktbeschränkungen und die anfänglichen Reise/-Übernachtungsverbote haben besonders unsere Branche drastisch getroffen. Zusätzlich zu den bekannten Hygienemaßnahmen und Abstandsregeln haben wir daher in die Digitalisierung investiert.

Erhöhte Hygienemaßnahmen für Übernachtungsgäste wurde durch unseren Check-In-Automat realisiert, welcher wohl einzigartig in der Region ist. Egal ob Sie während oder außerhalb der Rezeptionszeiten anreisen, egal ob Sie eine Reservierung bereits getätigt haben oder Sie eine spontane Übernachtung buchen wollen: Mit dem 24/7 Check-In-Automat können Sie jederzeit flexibel sein und vor Ort selbst buchen, ohne einen Kontakt mit dem Personal oder Rezeptionisten zu haben. Zimmerverfügbarkeit prüfen, Daten eingeben, per Kreditkarte bezahlen und Zimmerkarte erhalten. Einfacher geht’s nicht. Wie stellen uns den neuen Herausforderungen. Umdenken und Handeln ist die Devise, um mit effektiven Ansätzen den Betrieb im Veranstaltungs- und Tourismusbereich möglichst rasch wieder in der Spur zu bringen.

Was versprechen Sie sich persönlich zukünftig von der Politik, um gewisse Normalität – auch wirtschaftlich –
für den Veranstaltungs- und Tourismus-Sektor wiederherzustellen?

Adnan Yesilbas: Ich verspreche mir von der Politik zukünftig für den Veranstaltungs-, Tourismus- und Hotellerie-Sektor eine ehrliche Kommunikation, einheitliche Regelungen sowie der Situation angemessene und nachvollziehbar – und nicht willkürliche – Verordnungen. Und, dass die Regierung den Mut hat, auch mal `die Kirche im Dorf zu lassen´.

Aktuell bieten Sie Gästen und Veranstaltern ein `Digitales Atelier Rheine´ an. Was kann man sich darunter vorstellen?

Adnan Yesilbas: Unser `Digitales Atelier´ in der Veranstaltungshalle ist ein virtueller Seminarraum, in dem die Teilnehmer auf einer Videoplattform zusammenkommen und an der Schulung oder an dem Vortrag teilnehmen und auch diskutieren können, inklusive Regie und Studiokamera.

Durch das ebenfalls auf dem Gelände gelegene TaT-Hotel sowie einem Gästehaus finden Privat- oder Business-Reisende sowie Veranstaltungsgäste umfangreiche Übernachtungsmöglichkeiten. Was bietet das Hotel und Gästehaus Ihren Gästen?

Adnan Yesilbas: Aufgrund der guten Auslastung haben wir in 2019 das Hotel und Gästehaus durch vierzehn neue Zimmer und Appartements – teils mit einer Pantryküche – erweitert. Insgesamt haben wir nun rund fünfzig Zimmer mit insgesamt achtzig Betten. Wir haben im letzten Jahr zudem den Lockdown genutzt, um auch die übrigen Zimmer ganz neu zu renovieren und auszustatten. So sind nun alle Zimmer mit orthopädischen Betten, Schreibtischen aus der Libanonzeder, neue Böden und vielem mehr eingerichtet. Das hört sich nach teuren Übernachtungspreisen an. Dem ist aber nicht so. Wir sind nach wie vor einer der preisgünstigsten Hotels in der Region.

Mit dem Tat-Hotel sind wir einer der ersten Anlaufstellen für Gäste, die in der Region unterwegs sind. Komfortabel, ruhig und einfach gut. Ob Monteure oder Radfahrer auf dem am TaT direkt vorbeiführenden Emsradweg, ob Geschäftsleute, Privatpersonen oder Seminarteilnehmer, alle Gäste sind bei uns willkommen.

Die Organisation und Betreuung des TaT-Themenpark liegt bei Ihnen hierbei in Familienhand; Sie fungieren als Geschäftsführer, Ihre Tochter verantwortet den Veranstaltungs- und Hotelbereich und Ihre beiden Söhne sind ebenfalls mit involviert. Zudem leben Sie persönlich sogar mit Ihrer Familie selbst auf dem TaT-Gelände. Welche Vorteile bietet dieses familiäre Umfeld für den täglichen Arbeitsalltag?

Adnan Yesilbas: Zunächst sollte gesagt werden, dass die mitwirkenden Familienmitglieder im Arbeitsalltag immer wieder eine Trennlinie zwischen Firma und Familie ziehen. Wenn diese Atmosphäre erstmal geschaffen ist, dann machen die täglichen Aufgaben und Anforderungen unheimlich viel Spaß. Vertrauen ist hierbei das größte Kapital. Auch die Kunden profitieren durch die Flexibilität und Schnelligkeit von Entscheidungen.

Auf dem Firmengelände zu wohnen ist nicht jedermanns Sache. Manche können nicht abschalten. Wenn einem aber der Betrieb so viel Spaß macht wie mir, identifiziert man sich sieben Tage und vierundzwanzig Stunden damit. Und wenn manche Familienmitglieder mal im Urlaub sind, so weiß der Rest, dass alles in guten Händen ist und genauso gut weiterläuft.

Das Thema `Erneuerbare Energie´ liegt Ihnen bei all Ihren Unternehmungen persönlich am Herzen. Ein Beispiel hierfür ist das `Öko-Bausatz-Haus´, was von Ihnen entwickelt und gebaut wurde und noch heute auf dem Gelände des TaT-Themenpark zu finden ist. Wie kam es zu der Entstehung dieses Projekts?

Adnan Yesilbas: Oh, das ist eine lange Geschichte. Es fing alles damit an, dass ich Anfang der neunziger Jahre in Neuenkirchen ein Grundstück erworben habe und darauf ein besonderes Haus bauen wollte. Meine Vision war kein 08-15-Schuhkarton mit Dach, sondern ein architektonisch ansprechendes Gebäude, mit für die Gesundheit unschädlichen verbauten Materialien, mit minimalen Energieverbrauch sowie einer möglichst sehr kurzen Bauzeit – und nach Möglichkeit am liebsten bezahlbar (lacht).

Passend zu dieser Zeit wurde der TaT-Themenpark inklusive dem Solar-Dreh-Haus in Rheine eingeweiht. Die ökologische Ausrichtung und das vorhandene Netzwerk des TaT sprach mich so sehr an, dass ich mir gleich im TaT-Zentralgebäude ein Büro angemietet habe. Das Ergebnis meiner europaweiten Recherchen brachte dieses im TaT befindliche Musterhaus hervor, das `psi-Haus´ als ein Öko-Bausatz-Haus. Merkmale hierfür sind eine ansprechende Architektur, ökologisch und energiesparende Bauweise, kurze Bauzeit und eine finanzierbare Kostenstruktur. Eben `psi´: preiswert, solide, innovativ. Somit haben wir nach diesen Grundsätzen unser Haus in Neuenkirchen gebaut und bezogen. Heute, rund fünfundzwanzig Jahre später, ist das Musterhaus immer noch attraktiv und wird derzeit als Hotelbungalow im TaT genutzt. Ich selbst habe mein damaliges Büro wieder bezogen.

Sie haben Recht. Das Thema Energiesparen ist für mich nach-wie-vor ein Steckenpferd. Nicht nur aus Umweltaspekten ist das Thema `Erneuerbare Energie´ aktueller denn je. Man beachte nur die derzeit stark steigenden Energiepreise. Nach Übernahme vom TaT-Themenpark haben wir kräftig in Sachen Energiesparen zum Beispiel in Form von PV-Anlagen und Solar investiert.

Das TaT ist nicht nur ein Transferzentrum für angepasste Technologie, sondern fungiert auch als Gründerzentrum mit Büroraum für unterschiedlichste Firmen der Region. Welche Synergien bieten sich hierbei für das TaT und für die im TaT-Themenpark ansässigen Start-ups und Unternehmen der Region?

Adnan Yesilbas: Wenn man sich die Mieterstruktur im TaT-Themenpark anschaut so wird man feststellen, dass die Angebote und Dienstleistungen der Mieter breitgefächert sind. Das heißt, dass wir nach Möglichkeit Konkurrenzsituationen untereinander vermeiden. Die Auswahl der Mietinteressenten erfolgt daher nach bestimmten Kriterien wie Branchenzugehörigkeit, Erfolgsaussichten, persönlichem Kennenlernen und vielem mehr.  Mir ist lieber, einen Büroraum mal leer stehen zu lassen anstatt durch einen `Unpassenden Mieter´ das Ganze zu verwässern. Die Lage, Infrastruktur, das Erscheinungsbild sowie das Ambiente des TaT-Themenpark sind einige der Gründe, warum sich Mieter und Mieterinnen bei uns wohlfühlen und langfristig hierbleiben. Über vierzig regionale sowie nationale und internationale Unternehmen haben bereits ihren Sitz im TaT-Themenpark.

Mögliche Synergien ergeben sich an vielen Stellen im TaT. So laden wir unter anderem die Mieter regelmäßig zu einem Mieterfrühstück ein. Bei diesen Zusammenkünften lernen sich die Mieter näher kennen. So werden, bei einem leckeren Frühstück, Potenziale zwangslos ausgelotet. Brainstorming, Inspirationen und Ideen, die zu möglichen Kooperationen führen.

Ihre zweite Leidenschaft sind Möbel aus hochwertigem Naturholz. Bei Ihrer eco-System GmbH Int. steht dabei echtes Zedernholz im Fokus. Erzählen Sie uns doch etwas über Ihre Mission der von Ihnen und Ihrem Sohn parallel betreuten Marke `eco table´.

Adnan Yesilbas: Als wir das TaT Hotel neueingerichtet haben, sollten auch die alten Schreibtische ausgewechselt werden. Da Natur und Ökologie seit jeher einen hohen Stellenwert bei uns haben, sollten die Tische nicht wie gewohnt aus 08-15-Spannplatte mit irgendeiner holzimitierten Kunststoffbeschichtung sein. Diese sollten aus besonderem, nachhaltigem Holz hergestellt werden und am liebsten aus einem besonderen Baum, welcher eine Geschichte erzählt. Es sollte keine Massenware sein. Dann fing eine langwierige Recherche an. Unsere Wahl fiel auf die Libanonzeder. König David und Salomon haben ihre Paläste damit gebaut, die alten Ägypter ihre Schiffe. Seit der Antike war das Holz des Libanonzeders so begehrt, dass jährlich nur noch eine geringe Menge auf dem Markt angeboten wird. Das war genau unsere Vorstellung. Das Holz fühlte sich so gut und besonders an, dass wir auch unsere persönlichen Büro- und Konferenztische daraus gemacht haben.

Die Idee der Vermarktung ließ nicht lange auf sich warten. Inzwischen haben wir ein Netzwerk von Holzspezialisten wie Waldbauern, Förstern, Tischler und Holztechnikern aufgebaut welches sicherstellt, dass nur allerhöchste Qualität aus der Libanonzeder für `ecotable´ verwendet wird. Somit kommen wir leider auf nur ca. 120 Tische, die im Jahr maximal produziert werden können. Daher auch der Leitspruch für `ecotable´: Exklusiv, limitiert, Tische für die Ewigkeit. In unserem ecotable-Showroom hier vor Ort in Rheine werden einige Exemplare ausgestellt.

Abschließend Ihre Meinung; Wo sehen Sie den TaT-Themenpark in Rheine von seiner zukünftigen Ausrichtung in zehn Jahren?

Adnan Yesilbas: In einer Welt, wo plötzlich ein kleiner Virus das Tagesgeschehen so sehr beeinflusst und in einem Zeitalter der globalen Vernetzung, wo andere `Viren´ ebenfalls große Wirkung haben könnten, ist es schwer eine zuverlässige Prognose für die Zukunft zu treffen. Was ich aber sagen kann ist, dass wir mit der Zeit gehen und wie in den letzten zehn Jahren auch innovativ und mit frischen Ideen Angebot und Nachfrage zusammenbringen.

Herr Yesilbas, herzlichen Dank für das interessante Interview.

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Interview: Andreas Detert | Fotos: TaT-Themenpark Rheine

Sie gelten als der deutsche `Jamie Oliver´, haben beide eine gemeinsame Koch-Vergangenheit im Londoner `Neal Street Restaurant´ und waren einer der ersten jungen Fernsehköche in Deutschland in verschiedenen prämierten TV-Formaten wie zum Beispiel ´The Taste` oder `Kitchen Impossible´. In welcher Küche fühlen Sie sich am wohlsten; in der vor der Kamera oder der privaten?

Tim Mälzer: Zunächst einmal bin ich nicht der deutsche Jamie Oliver, sondern Jamie Oliver ist der englische Tim Mälzer (lacht). Natürlich fühle ich mich in der privaten Küche am wohlsten. Das ist einer der wenigen Orte, wo man nicht bewertet, beurteilt oder in irgendeinem Kontext gesehen wird, sondern einfach noch kochen darf.

Derzeit führen Sie Ihre eigenen Restaurants `Die Gute Botschaft´ am Hamburger Alsterufer und
`Die Bullerei´ im Schanzenviertel in Hamburg. Welches Ihrer Gerichte sollten Gäste in Ihren Restaurants in Hamburg unbedingt einmal kosten – und warum?

Tim Mälzer: Das wären definitiv die Gerichte, wonach ihnen der Sinn steht. Man kann Gäste besser damit überzeugen Dinge zu erfüllen, die sie schon begehren, als sie zu kulinarischen Exzessen zu zwingen, auf die sie gar keine Lust haben.

Sie haben eine eigene Küchenkollektion entwickelt und Kochbücher geschrieben. Ihre aktuellen Werke für die privaten Küchen daheim tragen die Titel `Die Küche´ und `Neue Heimat´. Was sind Ihr Lieblingsgericht aus diesen Kochbüchern?

Tim Mälzer: Ich kann mich da gar nicht so festlegen, weil ich alle toll finde! Es hängt ja auch immer davon ab, worauf man gerade Lust hat.

Die italienische Küche ist Ihre Leidenschaft. Woher rührt Ihre Verbindung zu italienischen Gerichten?

Tim Mälzer: Die italienische Küche ist eine Küche nach Augenmaß, denn da ist Seele und Herz wichtiger als das klassische Rezept. Es ist eine `Nonna-Küche´. Eine Nonna-Küche ist nicht von irgendwelchen Mechanismen und schon gar nicht von Eitelkeiten geprägt. Es ist eine sehr uneitle, handwerklich, produktorientierte Küche, mit sehr viel Herz und Seele und mit ein bisschen Verstand.

Ihre zweite Leidenschaft ist der Fußball. Hier sind Sie bekennder `Träger der Raute im Herzen´ und somit überzeugter Fan des Hamburger SV. In der `Platin Lounge´ im Volksparkstadions können künftig hungrige Fußball-Fans und VIP-Gäste ein vielseitiges Catering à la Tim Mälzer erhalten. Wie kam es zu dieser Partnerschaft mit dem HSV, und ist es für Sie eine Herzensangelegenheit?

Tim Mälzer: Die Partnerschaft gibt es schon seit einigen Jahren. Meine Unsportlichkeit hat dazu geführt, dass meine maximale Karriere beim HSV darin besteht, der Koch des Vereins zu werden. Für mich ist das eine komplette Herzensangelegenheit. Wir machen kein Fine-Dine, sondern wir haben sozusagen Fußball ins Catering und nicht Catering in den Fußball gebracht.

Zusammen mit Ihrem Freund und Kochkollegen Roland Trettl unternahmen Sie in dem TV-Format `Karawane der Köche´ einen kulinarischen Roadtrip mit Food-Trucks quer durch Deutschland. Was hatte Sie damals zu dieser Idee bewegt, und sind Food-Trucks aus Ihrer Sicht die zukünftigen Restaurants?

Tim Mälzer: Grundsätzlich ist es so, dass der Aufwand ein Restaurant zu gründen immer höher wird, weil die Auflagen immer höher sind, die Investition dadurch immer höher und die Wahrscheinlichkeit wirklich einen Erfolg damit zu erzielen, wird aufgrund des Angebotes nicht unbedingt höher. Deshalb ist der Food-Truck ein adäquates Mittel seine eigentliche Idee erst einmal am Markt zu testen, ohne gleich Millionen zu investieren. Vor allen Dingen kann man auch mit dem Food-Truck eben den Standort immer wieder wechseln und variieren, was ja einer der wichtigsten Faktoren ist. So kann man Erfahrungen sammeln, wo mein Produkt, denn es ist selten das Produkt, das nicht funktioniert, es ist häufig auch der Ort, wo das Produkt nicht funktioniert. Und man kann sehr gute Erfahrungswerte sammeln, mit demselben Produkt, mit den gleichen Räumlichkeiten aber eben in einer sehr flexiblen Qualität.

Abschließend eine Frage an Sie: Was würden Sie jungen Unternehmern und Kochtalenten raten, die mit dem Gedanken der Eröffnung eines einen Gastronomiebetriebs spielen; sollten Restaurantgründer eher erstmal eine grundsolide Gastronomieausbildung machen, um erfolgreich zu werden oder haben Quereinsteiger die gleichen oder sogar besseren Chancen?

Tim Mälzer: Eine allgemeine Aussage lässt sich da nicht treffen. Es gibt fantastische Köche, die unfassbar untalentierte Geschäftsleute und Ideengeber sind. Und es gibt Leute, die sind unfassbar schlechte Köche, die aber geile Ideen haben. Das ist wirklich von Fall zu Fall individuell zu beurteilen. Eine Sache, die ich gelernt habe, respektive einen sehr guten Partner dafür habe, auf gar keinen Fall die kaufmännische Seite zu vernachlässigen. Denn das übernimmt einen Großteil der Tätigkeiten, selbst wenn man eigentlich nur Bratkartoffeln machen will.

Herzlichen Dank für das Interview Herr Mälzer!

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Interview: Andreas Detert  |  Fotos: Tim Mälzer, Sundance Communications

Herr Zeitz, Sie betreiben seit 2016 nun das `Zinema City Kino´ am Kardinal-Galen-Ring in Rheine.
Wie ist Ihre Bilanz für dieser Zeit?

Norbert Zeitz: Sehr positiv. Wir waren mit dem ersten Jahr zufrieden und konnten die Besucherzahlen jedes Jahr steigern, bis `Corona´ kam und uns zum Stillstand zwang. Ich bin aber zuversichtlich, dass 2022 ein gutes Kino-Jahr wird mit vielen tollen `Blockbustern´. Die Besucher haben uns nach dem vergangenen Lockdown mit großartigen Besucherzahlen gezeigt; `…wir haben das Kino vermisst… wir kommen wieder…´!

Neben dem `Zinema City´ in Rheine sind Sie zudem seit 2013 in Bad Salzuflen langjähriger Pächter und Betreiber Ihres zweiten Kinohauses `Zinema Filmbühne´. Woher rührt Ihre Leidenschaft für Filme?

Norbert Zeitz: Das begann schon sehr früh. Mit 12 Jahren habe ich meine Leidenschaft für das Kino entdeckt. Nicht so sehr für den Film an sich, vielmehr für den ganzen Kinoablauf. Meine gesamte Freizeit habe ich im Kino verbracht. Die Projektoren haben mich schon sehr fasziniert und als die Berufswahl anstand, musste ich in diese Richtung gehen.

Vor Ihrer Selbständigkeit konnten Sie bereits Erfahrungen in der Kino-Welt sammeln, unter anderem als verantwortlicher Geschäftsleiter von zehn Kinos des Marktführers `Cinestar´ in Mecklenburg-Vorpommern. Nun führen Sie schon langjährig die genannten zwei Kinos eigenverantwortlich. Wie kam es damals dazu?

Norbert Zeitz: Ja, für eine große Kinokette als Geschäftsleiter tätig zu sein, hat schon viel Spaß gemacht. Ich war eingebunden in die Eröffnung neuer Multiplex-Kinos und konnte viel Erfahrungen sammeln. Irgendwann kam in mir jedoch der Wunsch auf, ein eigenes Kino zu betreiben. Es verging noch einige Zeit, bis ich erfahren habe, dass die `Filmbühne´ in Bad Salzuflen einen neuen Betreiber suchte. Ich habe mir das Kino mit 4 Sälen angesehen und gleich gespürt; `hier könnte der Traum vom eigenen Kino wahr werden´. Das Kino war nicht auf dem neuesten Technik- und Qualitäts-Stand, so dass alles renoviert werden musste und ich so zum Beispiel in neue Stühle, digitale Projektionstechnik und vieles mehr für die `Filmbühne´ investiert habe. Doch dann war der Traum vom ersten eigenen Kino realisiert, dem mit dem `Zinema City´ in Rheine das Zweite folgte.

Sind Sie gebürtig aus Rostock. Haben Sie sich in Rheine und im schönen Münsterland mittlerweile gut eingelebt?

Norbert Zeitz: Ja, ich habe mich gut eingelebt. Das Münsterland ist schön und auch Rheine gefällt mir sehr. Natürlich fehlt mir die Ostsee ein bisschen, aber jede Region hat schöne Ecken, man muss nur bereit sein sie zu entdecken.

Sie haben bei der damaligen Übernahme beider Kinos in neue, moderne Digital- und 3D-Technik investiert, welche die alten Projektoren ersetzt haben. – Was bietet diese neue Technik den Kinogästen im Gegensatz zu früher?
Und sind weitere technische Neuerungen in den Kinos zukünftig in Planung?   

Norbert Zeitz: Natürlich ist die neue Digitaltechnik auch ein Mehrwert für das Publikum. Zum einen ist die Bildqualität immer perfekt, selbst nach zahlreichen Vorstellungen. Es gibt keine Krater und Streifen auf dem Bild und auch der digitale Ton mit ATMOS-Sound ist gigantisch. Da jetzt keine Filmkopie auf Rollen mehr benötigt wird, bekommen wir auch jeden Film zum Bundesstart, was früher auf Grund der begrenzten Anzahl der Filmkopien nicht möglich war.

Das letzte Jahr war durch äußere Umstände und den bedingten Schließungen und Restriktionen eine schwierige Zeit – insbesondere auch für Ihre Kinohäuser. Wie haben Sie diese erzwungene Pause erlebt?

Norbert Zeitz: Natürlich war diese Zeit – und ich denke nicht nur für mich, sondern für die gesamte Dienstleistungs-, Veranstaltungs- oder Gastronomie-Branche – problematisch. Viele Gedanken treiben einen in solch einer Zeit um; `Wie geht es zukünftig weiter…´, `Reichen die finanziellen Mittel, diese Zeit zu überstehen…´ und vieles mehr. Doch dank der schnellen staatlichen Hilfen und der Kooperationsbereitschaft unseres Vermieters wurde das Fortbestehen des `Zinema City´ gesichert. Wir haben die Zeit innerhalb der erzwungenen Schließung dann für kleine Renovierungsarbeiten genutzt und Dinge erledigt, die sonst eher zurückgeschoben wurden.

Viele Kinofilmproduktionen und Hollywood-Blockbuster, deren Erscheinen letztjährig eingeplant waren, erleben nun nach und nach Ihre Kino-Prämieren. Auf welche Filme können sich Ihre Kinogäste zukünftig freuen?

Norbert Zeitz: Einige Filme, wie `James Bond – Keine Zeit zu Steben´, sind nach Wiedereröffnung am Juli dieses Jahres bereits mit sehr großem Erfolg gestartet. Das kommende Kino-Jahr hält zahlreiche Kino-Blockbuster bereit. Gerne kann ich bereits einen kleinen Ausblick auf zukünftiger Kino-Highlights geben:  So zum Beispiel wird im März der Film `The Batman´ in die Kinosäle kommen, im April wird es den 3. Teil der J.K. Rowling-Verfilmung `Phantastische Tierwesen´ geben, im Mai folgt die Marvel-Superhelden-Fortsetzung `Doctor Strange 2´. Und sicherlich wird auch `Top Gun 2: Maverick´, mit Hollywood-Star Tom Cruise erneut in der Hauptrolle, ein Highlight bei Kinobesuchen im kommenden Jahr bilden, auf die sich unsere Kinogäste freuen können.

Geben Sie unseren Leserinnen und Lesern doch bitte mal einen kleinen Hintergrund-Einblick in den beruflichen Alltag eines Kinos. Was ist alles im Vorfeld von Nöten, um schlussendlich dann den Film auf der Kinoleinwand präsentieren zu können?

Norbert Zeitz: Im Vorfeld sind zahlreiche, rechtliche Voraussetzungen zu klären und Lizenzen zu erwerben. Die Vertragsverhandlungen mit den Filmverleihern bilden das Grundgerüst unseres Filmprogramms. Zudem ist der ganze Kinobetrieb zu organisieren, der unter anderem das Bestellen der Rohwaren, der Getränke, der Süßwaren, dem Verpackungsmaterial und vielem mehr umfasst. Auf alles muss geachtet und der `Nachschub´ organisiert werden. Zudem muss im laufenden Betrieb auch die Verpflegung unserer Gäste überblickt werden. Hierbei ist es stets wichtig, ob ausreichend Trinkbecher, gefüllte und gewärmte Popcorntüten, Nachos und vieles mehr vorhanden sind, um unseren Gästen ein umfassendes und tolles Kinoerlebnis zu gewährleisten.

Ihre Kinos verfolgen einen individuellen Ansatz, was die Verpflegung und den Ticketkauf für die Kinogäste angeht. Erzählen Sie uns doch etwas mehr über diese Idee.

Norbert Zeitz: Wir haben uns bei der Präsentation der Verkaufsware wie zum Beispiel Popcorn, Getränke und Süßwaren für eine Selbstbedienungsvariante entschieden. Hier kann sich jeder Gast seine Artikel zusammenstellen und dann zusammen mit den Eintrittskarten an der Kasse bezahlen. Dadurch wird die Entscheidungsfindung für den Gast entspannter. Diese Selbstbedienung kommt bei unseren Gästen gut an und hat sich nach anfänglicher Unsicherheit fest etabliert.

Was ist das Besondere vom Zinema City in Rheine? Und wo grenzt sich Ihr Haus von anderen Kinos der Region ab?

Norbert Zeitz: Jedes `Filmtheater` hat etwas besonders. Unser Kino ist ein Ort für Begegnung, für Entertainment, für ein `gelebtes Filmerlebnis´ und ganzheitliche Kinoatmosphäre. So steht der Gast im `Zinema City´ neben den gezeigten Filmen jederzeit im Mittelpunkt. Ob Familien mit Kindern, Schülerinnen und Schüler, Paare, Freundesgruppen oder auch Senioren; jeder liebt einen tollen Kino-Nachmittag oder -Abend in angenehmer Atmosphäre. Genau dieses ganzheitliche `Kino-Gefühl´ versuchen wir im `Zinema City´ in Rheine – und auch in der `Filmbühne´ in Bad Salzuflen – zu jeder Zeit unserem Kinopublikum zu ermöglichen. Am Ende entscheiden die Gäste dann selbst, in welchem Kino sie sich am wohlsten fühlt.

Mit besonderen Aktionen und Events bietet das Zinema City in Rheine neben dem `normalen´ Kinoprogramm auch Specials extra für Senioren, Jugendliche und Familien sowie Seh- und Hörgeschädigte an. Selbst Kinofilme in Originalton-Fassungen, Filmkunst oder Live-Konzert-Übertragung wie zum Beispiel von Star-Geiger David Garrett waren bereits Teil Ihrer Sondervorstellungen. Muss man als Kino-Betreiber auch mal neue Wege gehen, um weitere Zielgruppen für das Kino zu gewinnen?

Norbert Zeitz: In der Tat ist natürlich das Beschreiten `neuer Wege´ im heutigen Kinoalltag sehr wichtig. Durch die digitale Projektionstechnik bestehen hierbei zudem eine Vielzahl an Möglichkeiten, um andere Veranstaltungsformen im Kino-Umfeld zu realisieren. So boten sich für unser Kino zum Beispiel die Möglichkeiten von Live-Übertragungen aus der Roya Opera London oder auch für Live-Übertragungen vom roten Teppich nationaler und internationaler Filmpremieren, die wir in unseren Kinosälen präsentieren konnten. Auch das von Ihnen genannte David Garrett-Konzert war ein Teil unserer Sondervorstellungen, die – abseits vom eigentlichen Kinofilm – großes Interesse bei unserem Publikum erzeugt haben.

Auch besteht jetzt die Möglichkeit, auch Filme in Originalsprache zu zeigen, was sich wachsender Beliebtheit erfreut. Für Personen mit Einschränkungen bieten wir zudem eine kostenlose App, die dafür verwendet werden kann, um zum Beispiel Untertitel zu den Filmen erzeugt.

Vergangene und aktuelle Aktionen – wie die Möglichkeit des Ausrichtens von Kindergeburtstagen in Ihrem Kino, ein `Die Eiskönigin-Puppentheater´ oder Spezial-Vorstellungen von beliebten Kinderfilm-Formaten wie `Paw Patrol´, `Mickey Maus´ oder `WICKIE´ – begeistern auch das junge Publikum der Region. Wie wichtig ist es Ihnen, hiermit auch die `Kinogänger von morgen´ für einem Besuch im Kinosaal zu begeistern?

Norbert Zeitz: Dies liegt mir sehr am Herzen. Denn es ist jederzeit spannend und interessant zu erleben, wie die Kleinsten ihrem ersten Kinoerlebnis entgegenfiebern. Aber auch die folgenden Kinobesuche sind für Kinder immer etwas Außergewöhnliches und man spürt ihre Aufgeregtheit und Vorfreude auf den Film. Daher ist es stets Besonders, auch das junge Kinopublikum für das Thema Film und Kino zu begeistern.

Andere digitale Medienkanäle haben in den letzten Jahren immer mehr an Bedeutung gewonnen. Bereits jetzt werden Filme nicht mehr nur für die Kinoleinwand, sondern teilweise sogar ausschließlich nur für Streaming-Dienstleister wie Netflix und Co. produziert. Was glauben Sie; werden die digitalen Medien und das `Stream´ den Besuch im Kino irgendwann ablösen?

Norbert Zeitz: Nein, das glaube ich nicht. Es ist schon enormer Unterschied, einen Film daheim oder auf dem Handy zu sehen, als ihn im Kinosaal zu erleben. Ein Kinobesuch ist ein Event und hat ja eine bestimmte Vorfreude; man sucht sich den Film aus, geht oder fährt zum Kino, kauft sich eine Eintrittskarte, Popcorn und Getränke. Jeder dieser Schritte steigert die Freude auf den Film. Kino wird immer etwas Magisches, etwas Besonderes bleiben. Allein das Gemeinschaftserlebnis, gemeinsam mit fremden Leuten zu lachen, zu weinen und den Film zu genießen, ist ein ganz anderes Erlebnis als vor dem heimischen TV-Bildschirm.

Natürlich hat auch die Digitalisierung den Streamingdiensten viele Möglichkeiten eröffnet. Selbstverständlich entscheiden sich die Besucher jetzt bewusster; `schauen wir einen Film im Kino oder zu Hause´. Und sicherlich gab es durch die Vielzahl an Streaming-Angeboten für die Kino-Branche im Hinblick auf die Besucherzahlen in den letzten Jahren Einbußen. Denn letztendlich ist der Content ausschlaggebend, der präsentiert wird. Kein Besucher geht nur ins Kino, weil es dort schön und gemütlich ist. Entscheidend ist immer auch der Film – und das trifft auch für die Streamingdienste zu.

Was mach aus Ihrer Sicht den Reiz eines Kinoabends aus – im Gegensatz zum Home-Entertainment?

Norbert Zeitz: Sicherlich hat das Home-Entertainment auch seine Vorzüge. Aber ein Kinobesuch ist stets als ganzheitliche Veranstaltung zu sehen. Vielleicht geht man vorher oder danach noch etwas essen – und genießt als Hauptbestandteil des Nachmittags oder am Abend dann einen tollen Film im Kino. Denn alles, was vor dem Kinobesuch und danach passiert, gehört untrennbar dazu und macht ihn zu einem besonderen Erlebnis. Dieses damit einhergehende `Erleben´ eines aktuellen Films in Erstausstrahlung und in der Gemeinschaft bleibt nach-wie-vor ein besonderes Event, für das es sich auch zukünftig lohnt, die heimischen vier Wände zu verlassen.

Was bedeutet für Sie persönlich der Ort `Kino´?

Norbert Zeitz: Für mich bleibt das Kino, auch nach so langen Jahren der Tätigkeit in dieser Branche, immer ein magischer Ort. Für zwei Stunden in die Welt auf der Leinwand einzutauchen und auch manchmal zu träumen, ist doch wunderbar.

Welche Filme der letzten Jahre waren für Ihr Kino besondere Highlights? Und welche Geschichten oder Verfilmungen würden Sie persönlich zukünftig einmal auf der Kino-Leinwand gerne sehen?

Norbert Zeitz: Ganz oben auf der Liste steht der 25. Bond-Film `Keine Zeit zu sterben´. Daneben waren die einzelnen Teile von `Fast & Furious´ als auch `Die Eiskönigin´ sowie die Neuverfilmung von `Dune´ wirkliche Filmhighlights.

Abschließen Ihre Einschätzung: Was muss ein Kino in Zukunft leisten, um wieder mehr Menschen für einem Abend mit Popcorn, Film und Kinosessel zu gewinnen?  

Norbert Zeitz: Das Kino muss mit der Zeit gehen, immer auf dem neuesten Stand der Technik sein und neue Veranstaltungsformen entwickeln. Die Gäste müssen sich wohlfühlen, um dem Alltag zu entfliehen und entspannt der Filmwelt auf der Leinwand zu folgen. Das zeichnet wirkliches `Kino´aus.

Herr Zeitz, herzlichen Dank für das interessante Interview.

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Interview: Andreas Detert | Fotos: Andreas Detert, Zinema City GmbH & Co. KG

Herr Drechsel, Sie sind erfolgreich als TV- und Kinoschauspieler, Theater-Darsteller, Buchautor und Unternehmer. Wie bekommt man bekanntlich alles unter `einen Hut´? Und woher rührt Ihr Elan, neue Projekte zu starten?

Thomas Drechsel: Es ist eine Herausforderung. Aber wie bei allem was ich mache, gehe ich mit Leidenschaft an die Dinge heran. Wenn man etwas gerne macht, mit dem Herzen, dann ist das die beste Motivation die man haben kann. Schauspiel ist das was ich seit 22 Jahren meinen Beruf und gleichzeitig mein liebstes Hobby nenne. Durch diesen Beruf hatte ich das Glück, in so viele unterschiedliche Bereiche des Lebens hineinzuschauen. Ich durfte bei `Let’s Dance´ mittanzen, in verschiedenen Shows teilnehmen oder auch ein eigenes Buch schreiben. Ich habe mich nie vor Dingen verschlossen. Das ist mein Geheimrezept: sei offen für alles – es muss dir nur Freude bringen. So verläuft es auch mit meinem Unternehmen. Die Passion wurde zur erfreulichen Arbeit. Kaffee ist schon immer ein Genuß für mich gewesen und jetzt kann ich diesen teilen.

„Wenn man etwas gerne macht, mit dem Herzen, dann ist das die beste Motivation die man haben kann.“

In Ihrem eigenen Buch `SCHWER IN ORDNUNG´ schilden Sie Geschichten aus Ihrem Leben. Was war die Intention des Buches? Und was können Ihre Fans beim Lesen dieses autobiografischen Werkes alles über Sie erfahren?

Thomas Drechsel: `Schwer in Ordnung´ ist mein Leben. Eine Mischung aus Biographie und Ratgeber. Ich habe mich in den letzten Jahren sehr zum Positiven verändert und hart an mir gearbeitet. Das Leben bietet so viele Chancen und Wunder – man muss sie nur sehen und annehmen. Mein roter Faden durchs Leben ist das Glück. Ich entscheide jeden Tag und in jeden Moment, in welche Richtung ich gehen möchte. Nur ich selbst habe mein Leben in der Hand und male meine Zukunft aus. Diese Denkweise versuche ich in meinem Buch den Lesern mitzugeben.

„Das Leben bietet so viele Chancen und Wunder – man muss sie nur sehen und annehmen.“

Gibt es auch Freundschaften, die sich beim Dreh innerhalb der Schauspieler-Crew entwickelt haben?

Thomas Drechsel: Natürlich entstehen nach all den Jahren tiefe Freundschaften unter uns Kollegen. Ich habe schon einige kommen und gehen sehen, aber viele bleiben im Herzen. Wir verbringen nicht nur am Set viel Zeit miteinander. Wir kennen uns in und auswendig. Ich kann mich fallen lassen und meinen Kollegen vertrauen. Gerade das ist wichtig bei der Arbeit eines Schauspielers.

Welche Eigenschaft Ihres GZSZ-Rollencharakters `Tuner´ lässt sich auch auf Ihr persönliches Leben übertragen?

Thomas Drechsel: Wir sind beide Menschenfreunde und sehen das Gute in jeder Person. Ich wünschte mir manchmal noch mehr wie `Tuner´ zu sein, denn er ist sehr geduldig und ruhig. Ein paar Scheiben sollte ich mir von ihm abschneiden. (lächelt) – Was wir gemeinsam haben? Ich denke, dass wir beide verdammt gut aussehen. (lacht)

Ihr Motto lautet `Genieße das Leben´. Ist eine gute Tasse Kaffee für Sie ein wichtiger Bestandteil beim Genießen?

Thomas Drechsel: Für mich gehört das vollkommen dazu. Jeder hat Kleinigkeiten im Leben, die einem guttun, Dinge für die man brennt und entspannen lassen. Guter Kaffee ist das für mich.

Mit `KIEZ KAFFEE´ haben Sie nun als Liebhaber von gutem Kaffee Ihre eigene Kaffeemarke entwickelt. Wie kamen Sie zu dem Entschluss, als Unternehmer Ihren eigenen Kaffee anzubieten?

Thomas Drechsel: Schon seit Jahren wollte ich es in Angriff nehmen. Aber wie es manchmal so ist, traut man sich nicht. Es ist natürlich auch mit Risiko behaftet, aber ich hätte es wahrscheinlich später bereut, wenn ich es nicht getan hätte. Wir setzen mit unserem Unternehmen ein Zeichen. Wir wollen unseren Kaffee fair und direkt gehandelt haben, transparent sein und eine hohe Qualität bringen. Es ist wichtig, dass wir in Deutschland ein wenig umdenken und Luxusgüter nicht als selbstverständlich ansehen. Den Ansatz wollen wir verfolgen und diesen den Kaffeeliebhabern näherbringen.

Was ist das Außergewöhnliche am Geschmack von KIEZ KAFFEE? Und welche Ihrer Kaffeesorten ist momentan Ihre Lieblingskaffeesorte? 

Thomas Drechsel: Wir können die Bohne nicht besser machen als der Kaffeebauer in Honduras. Wir können durch unsere Röstung nur die ohnehin schon hochwertige Bohne, den Geschmack hervorheben. Durch aufwendige Röstung kitzeln wir das unvergleichliche Aroma unseres Kaffees heraus. Mein Favorit für meinen Vollautomat ist der `Tommy´s Capucas Fuerte´. Unverwechselbar schokoladig – als hätte man ein Stück Zartbitterschokolade mit hineingeworfen. Wer es mit mehr Fruchtigkeit mag – für den ist unser `Rio Colorado´ wohl genau das Richtige. Und wer gerne von Hand aufbrüht, sich Zeit lassen will, findet im `Finca Blend´ die Entspannung die er braucht. Alle drei Sorten bieten genau das was man von einem guten Kaffee erwartet – Aromen pur.

Bei der Röstung Ihrer Kaffeesorten legen Sie besonderen Wert auf Nachhaltigkeit. Ihre Produkte sind dabei nicht nur als FAIR-TRADE-Coffee, sondern auch als DIRECT-TADE-Coffee ausgezeichnet. Warum ist dies für Sie ein besonderes Anliegen bei dem Kreieren Ihrer Bohne?

Thomas Drechsel: Die Transparenz unseres Unternehmens liegt uns am Herzen. Wir und der Kaffeeliebhaber wissen genau, welcher Bauer unsere Bohnen anpflanzt und wer unseren Kaffee in Deutschland röstet. Zwei Orte der Welt, die wir zusammenführen – die unseren Geschmack ausmachen. Am Ende steht die Tasse Kaffee auf dem Frühstückstisch des Kaffeetrinkers. Viel einfacher und ökonomischer kann es einfach nicht sein. Das ist der Wahnsinn.

Herr Drechsel, besten Dank für das Interview und einen `schönen juten Tach auch´!

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Interview: Andreas Detert | Fotos: TOMARO GmbH, Thomas Drechsel, Eden Books