Herr Pesic, Sie sind nun bereits lange Zeit als Geschäftsführer der FC Bayern München Basketball GmbH tätig. Sowohl in Ihrer aktiven und erfolgreichen Profibasketballer-Zeit sowie als Manager haben Sie dabei bereits viel erlebt. Wo liegt Ihr derzeitiger Fokus?

Marko Pesic: Wir haben über die letzten Jahre viel Zeit und Geld investiert, um ein Backoffice zu organisieren und aufzubauen, der den heutigen Ansprüchen genügt. Zum Vergleich haben wir in den Anfängen sechs voll angestellte Mitarbeiter gehabt, jetzt sind wir bei klar mehr als fünfzig. Mittlerweile sind wir soweit, dass wir in allen wichtigen Positionen und vor allem in der Führungsebene hervorragende Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen haben. Hierbei versuche ich die Büros bestmöglich zu unterstützen sowohl logistisch, finanziell als auch strukturell bestmögliche Bedingungen zu schaffen, sodass diese Kollegen von mir den Verein weiter nach vorne bringen können.

In den Sommermonaten ist der sportliche Aspekt natürlich immer im Fokus, den Kader der Mannschaft für die kommende Saison zusammenzustellen und Konzepte zu erstellen. Aber eigentlich liegt meine Aufgabe darin, in allen Bereichen unterstützend zur Seite zu stehen, damit die Abteilungen die teilweise sehr hoch gesteckten Ziele erreichen können.

Sie sind ja selbst ehemaliger Profisportler gewesen als langjährige Basketballer auf höchstem Niveau. Während und nach Ihrer aktiven Sportlerkarriere haben Sie zudem mit Ihrem Studium in Sportmarketing und Kommunikation in Venedig und Düsseldorf die Grundlagen für eine nachfolgende, erfolgreiche Business-Karriere als Manager und Unternehmer gelegt.

Was ist aus Ihrer Sicht die größte Herausforderung eines ehemaligen Profisportlers bei der Transformation hin zum Unternehmer oder Manager eines Clubs wie Ihrem?

Marko Pesic: Es gibt verschiedene Bausteine, die hierfür wichtig sind. Die erste grundsätzliche Sache ist, dass man verstehen muss, dass man nicht mehr Profisportler ist. Man muss sich im Klaren sein, dass dieses Sportlerleben vorbei ist und man sich in einer anderen neuen Welt bewegen und beweisen muss. Ich glaube, das ist das wichtigste, denn ich habe manchmal das Gefühl, dass viele ehemaliger Profisportler denken, nur weil sie zuvor eine bestimmte Leistung erbracht haben in ihrer Sportlerkarriere, dass dann die Sachen automatisch so weiterlaufen. Der Businessbereich ist jedoch eine ganz andere Welt. Ein entscheidender Punkt für einen erfolgreichen Übergang in den Businessbereich ist, dass Sportler sich entweder gegen Ende ihrer Sport-Karriere oder sofort nach Karriereende weiterbilden sollten. Nur das praktische Wissen aus dem Sport mitzubringen genügt nicht aus, sondern man muss sich auch das theoretische Wissen aneignen, um die Zusammenhänge zu verstehen.

Welche Erfahrungen oder Tugenden aus dem Sport konnten Sie in Ihrer heutigen Position als Geschäftsführer beim FC Bayern München Basketball übernehmen und anwenden?

Marko Pesic: Was ein ehemaliger Sportler niemals verlieren darf ist der Wettkampfaspekt, jeden Tag besser zu werden, jeden Tag einen Ansporn für sich persönlich zu sehen und jeden Tag gewinnen zu wollen. Sowohl in der unternehmerischen Welt als in der sportlichen Welt ist diese Wettkampfeinstellung eine wichtige Eigenschaft, die man als Profisportler sicherlich beibehält und die einen dann auch bei seinen weiteren Aufgaben trägt und prägt.

Aus dem einstigen Basketball-Projekt von 2010 ist mittlerweile in München ein erfolgreicher Basketball-Vorzeige-Club herangewachsen, der sich sowohl national als auch international etabliert hat. Wie ist der Austausch zwischen Ihnen und Präsident Herbert Hainer, insbesondere auch im Hinblick auf die weitere Ausrichtung des Vereins?

Marko Pesic: Unser Austausch hierzu ist hervorragend. Unser Präsident unterstützt uns sehr und jederzeit, wenn es gewünscht ist. Er ist keiner, der sich aufdrängt, er gibt uns genügend Freiraum und ist ein entscheidender Teil des Ganzen. Durch seine Erfahrung, die er als Person mitbringt aus seinem früheren Berufsleben, strategisch zu denken und Sachen vorauszusehen und diese weiterzuentwickeln, ist Herr Hainer ein unglaublicher Schatz für den FC Bayern München Basketball, von dem wir lernen und aus diesem Schatz wir schöpfen können. Viele haben gesagt; `wenn ein Uli Hoeneß nicht mehr da ist, fehlt ein großer Unterstützer für den Basketball des FC Bayern´. Uli Hoeneß bleibt immer ein Teil unserer Basketballfamilie und auch ein Ratgeber. Doch Herr Hainer unterstützt uns auf seine Weise und kraft seines Amtes und durch seine Persönlichkeit ebenfalls großartig, wofür wir überaus dankbar sind.

Jetzt ist der FC Bayern München Basketball nicht nur als Anteilseigner der EuroLeague auf internationaler Ebene im Basketball angekommen, sondern auch zuvor bereits auf dem Parkett der europäischen Königsklasse sehr erfolgreich – mit starker Konkurrenz durch Spitzenteams wie den FC Barcelona, Real Madrid, Maccabi Tel Aviv, Efes Istanbul oder Zalgiris Kaunas. Wie waren Ihre Eindrücke hierzu, vor allem hinsichtlich der Dreifach-Belastung im internationalen Wettbewerb, dem Pokal und dem Ligabetrieb?

Marko Pesic: Wie bei jeder anderen Mannschaft und in anderen Sportarten ist es immer wieder eine Saison mit großen Herausforderungen, die wir sicherlich gut gemeistert haben.

Die abgelaufene Saison kann sicherlich als eine der bisher Besten der Vereinsgeschichte bezeichnet werden durch den Team-Einzug in die Playoffs der EuroLeague – als erste deutsche Basketballmannschaft überhaupt – sowie der Vize-Meisterschaft. Wie haben Sie persönlich diese Saison erlebt?

Marko Pesic: Wir haben als Mannschaft nicht darüber nachgedacht, was in vier oder fünf Wochen ansteht, sondern wir haben von Tag zu Tag gearbeitet – und das mit Erfolg. Zudem haben die Mitarbeiter im Backoffice großartige Arbeit geleistet und nicht minder das Team, sodass wir sicherlich von dieser Saison profitiert haben. Denn wir haben gemerkt, zu was wir unter schwierigeren Umständen in der Lage sind zu leisten.

Ihr derzeitiger Coach Andrea Trinchieri ist vertraglich noch länger an den Verein gebunden. Fällt es somit für Sie leichter, in die Kaderplanung für die kommende Spielzeit zu gehen?

Marko Pesic: Ich denke, dass wir mit unserem Sportdirektor Daniele Baiesi und unserem Head-Coach ein Traum-Duo an den richtigen Stellen haben. Beide haben sich für den FC Bayern München Basketball `committed´, was toll für den Verein ist. Denn wir wissen, dass beide nicht nur harte Arbeiter sind, sondern jederzeit auch in der Lage sind, innovative Ideen zu finden und in erster Linie an den Verein denken, was natürlich immer das Wichtigste ist. Wenn jemand denk, seine Interessen vor die des Vereins stellen zu müssen, ist dies ein Problem. Das ist bei den Beiden nie der Fall. Genau das begeistert mich an ihnen. Bei jedem Vorschlag, jeder Entscheidung, die Daniele und Andrea treffen, steht immer der Verein an erster Stelle. Das macht das gemeinsame Arbeiten natürlich deutlich einfacher.

Die Kaderplanung für die kommende Saison läuft ja bereits auf Hochtouren. Bekannte Leistungsträger wie Vladimir Lucic, Augustine Rubit oder Nick Weiler-Babb haben bereits Ihre Verträge verlängert, neue Spieler – wie der frühere deutsche Nationalspieler Elias Harris – sind hinzugekommen.
Wo liegt in der Besetzung des Kaders für die neue Saison Ihr Hauptaugenmerk?

Marko Pesic: Wie jeden Sommer, wenn wir den Kader für die nächste Saison planen – und meistens machen wir uns bereits im März oder April Gedanken hierzu – ist es wichtig, das große Ganze im Fokus zu haben. Denn uns ist wichtig, dass man sowohl in der Liga als auch in der EuroLeague mit guten Konzepten Erfolg haben kann.

Was wir am Ende der vergangenen Saison gemerkt haben, war, dass wir zwar qualitativ gute Entscheidungen getroffen haben in Bezug auf die Mannschaft, wir jedoch zum Ende der Saison viele Probleme mit Verletzungen und Krankheiten hatten. Sie haben uns zum Ende hin und vor allem in den Playoffs die Meisterschaft gekostet. Unser Ziel ist es sicherlich, die Qualität des Kaders punktuell zu erhöhen, aber vor allem uns in der Breite gut aufzustellen.

Wir haben im Vorfeld ein Budget für Verstärkungen, welches feststeht. Nun haben wir uns entschieden, dieses Budget jetzt nicht nur in zwei Spieler zu investieren, sondern in der Breite Qualität zu halten und dazuzugewinnen. Und ich glaube, dass ist uns bisher sehr gut gelungen.

Bekannte NBA-Größen wie Derrick Williams, Greg Monroe, Bostjan Nachbar oder Dorell Wright bereicherten als Spieler in den letzten Jahren bereits die easyCredit BBL. Aufgrund des vielerorts eingeschränkten Team-Budgets werden Spielerverpflichtungen dieses Kalibers jedoch für viele Clubs zukünftig schwerer zu realisieren sein. Was denken Sie; kann die Liga auch ohne diese hochkarätigen NBA-Namen für Zuschauer attraktiv bleiben?

Marko Pesic: Ich denke auf jeden Fall. Die easyCredit BBL hat sich in den letzten vier, fünf Jahren von der Qualität her wirklich deutlich und durchgehend gesteigert, wie ich finde. Nicht nur bei Bayern München, sondern auch bei Alba Berlin und vielen anderen deutschen Top-Mannschaften spielen heutzutage Spieler, bei denen man vor Jahren es vielleicht noch als utopisch angesehen hätte, dass diese internationalen Top-Spieler überhaupt den Weg nach Deutschland suchen.

Zudem haben sich die deutschen Basketballvereine in der vergangenen Pandemie-Zeit als verlässliche Partner für die Spieler, Berater und auch Trainer erwiesen. Ich glaube, dass der Spieler- und Trainer-Markt es schätzt, dass man sich auf deutsche Basketballvereine verlassen kann. Sicherlich wird sich das auch zukünftig an den starken Team-Kadern der einzelnen Mannschaften und der individuellen Qualität der Spieler widerspiegeln, so dass man in den nächsten Jahren womöglich die stärkste easyCredit Basketball-Bundesliga aller Zeiten sehen wird.

Ihr Club in München ist trotz wirtschaftlicher Einschnitte – u. a. bedingt durch den zwischenzeitlichen Wegfall der Ticketing-Einnahmen – nach wie vor wirtschaftlich solide aufgestellt. BBL-Clubs in regionalerem Umfeld und mit kleinerem Etat kämpfen jedoch stark mit den Auswirkungen.
Was ist für Sie ausschlaggebend, um zukünftig Normalität in den Basketball-Hallen wiederherzustellen?

Marko Pesic: Das ist sicherlich ein vielschichtiges Problem. Ich glaube, dass wir auf der einen Seite den Amateur-Basketball stärken sollten – und mit Amateur-Basketball meine ich präziser den Jugendbasketball. Denn wir haben in den letzten zwei Jahren sicherlich eine Generation an Basketballtalenten verloren, da diese in verschiedenen Jahrgangsstufen für eine längere Zeit eigentlich überhaupt gar keinen Wettkampf gehabt haben. Wenn man Jugendprogramme führt, die auch leistungsorientiert sind und die nicht nur als Breitensport fungieren, ist diese `verlorene´ Zeit sehr schwer aufzufangen. Ich denke daher, dass dies eine Seite ist, bei der wir wirklich viel investieren müssen. Und mit Investition meine ich nicht unbedingt Geld, sondern wir müssen viel Einstellung zur Unterstützung und auch viel politisches Geschick zeigen, dass man diese jungen Basketballtalente – angefangen von der U12 bis zur U19 – wieder in den regelmäßigen Wettkampf schicken kann, so dass diese nicht die Lust am Basketball verlieren und wir somit nicht noch mehr Nachwuchs einbüßen.

Andererseits muss ich sagen, dass die easyCredit BBL das Problem mit den verringerten Zuschauerzahlen gut gemeistert hat und zukünftig gut aufgestellt ist. Obwohl es in der Pandemiezeit sicherlich schwer war, hat die Basketball-Bundesliga mittelfristig Wege gefunden, aufgetretene Probleme zu lösen. Und das ist aus meiner Sicht ein ganz wichtiger Punkt.

Wenn man sich die heutigen Einnahmequellen der BBL-Teams anschaut, muss man jedoch Realist sein. Im Vergleich zum Fußball, bei dem heutzutage hohe Einnahmen durch den Rechte-Verkauf der TV-Spielübertragungen generiert werden und diese prozentual gesehen deutlich mehr Bedeutung im Budget haben, sind beim Basketball Sponsoring und Ticketing für die finanzielle Planung existentiell.
Wenn eines dieser beiden Eckpfeiler wegbricht, dann wird es schwer das aufzufangen, wenn es länger als ein Jahr andauert.

Hätten Sie einen Wunsch an die Politik, die das Ganze in gewisser Weise ja stark beeinflusst hat?

Marko Pesic: Was ich zu hundert Prozent weiß ist, dass die Vereine exzellente Hygienekonzepte entwickelt haben und hierbei hervorragend gearbeitet wurde und keine Probleme entstanden sind. Das ist glaube ich eine gute Referenz, das hierfür hart gearbeitet und auch wirklich viel Geld investiert wurde, um gesundheitstechnisch alles gut aufzustellen.

Ich wünsche mir, dass die deutsche Politik den Sport insgesamt im Fokus hat und nicht nur durch Fußball definiert. Sport ist nicht nur Fußball. Und ich würde mir wünschen, dass man den Sport zukünftig vielleicht als Teil einer Lösung und nicht als Problem sieht.

Sie haben es ja angedeutet, dass ja nicht nur der sportliche Erfolg, sondern auch wirtschaftliche Aspekte eine große Rolle spielen, um auf der Vereinsebene gut aufgestellt zu sein. Wie ist Ihre Einschätzung hierzu: Welche Akzeptanz erfährt der Basketball mittlerweile in Deutschland?

Marko Pesic: Ich glaube eine ganz gute Akzeptanz. Ich kann nicht für jeden Verein sprechen, aber wenn ich für den FC Bayern München Basketball sprechen kann, fühlen wir uns schon gerne gesehen. Auch bei unseren Partnern und Fans genießen wir hohes Vertrauen, weil wir ein verlässlicher Partner sind. Und auch die easyCredit Basketball-Bundesliga gilt ebenfalls als ein sehr angesehener Partner, der das einhält, was er verspricht. Und ich hoffe, das diese Akzeptanz weiterhin so anhält.

In naher Zukunft soll der SAP-Garden mit ca. 12.000 Plätzen den jetzigen Audi Dome als Ihre Spielstätte ablösen. Welche Möglichkeiten wird die neue Halle Ihrem Team, dem Basketballsport in München sowie Unternehmen als Sponsoren-Partner zukünftig bieten?

Marko Pesic: Aus meiner Sicht wird der sportliche Erfolg nicht von der neuen Halle abhängig sein, auch wenn uns der SAP-Garden sicherlich zukünftig eine einzigartige Heim-Spielstätte bieten wird. Es wird vielmehr davon abhängen, wie gut wir als Verein arbeiten werden in nächster Zeit, bevor der SAP-Garden kommt. Da gilt es, sich weiterhin sehr anzustrengen und zu konzentrieren, bis man alles so gut vorbereitet hat, dass uns die neue Heim-Arena sicher `auf die nächste Stufe schießen´ wird. Ich bin fest davon überzeugt, dass die neue Spielstätte mit all ihren Kapazitäten, die der FC Bayern München Basketball zusammen mit dem SAP-Garden entworfen hat und weiterhin entwickeln wird, den Verein auf eine neue Ebene heben wird im europäischen Basketball.

Durch Ihre Funktion als CEO des FC Bayern München Basketball sind Sie nach wie vor eng mit dem Sport verbunden. Spielen Sie eigentlich auch selbst noch ‘hobbymäßig‘ mit dem orangen Leder, wenn es die Zeit neben der Rolle als Manager zulässt?

Marko Pesic: Nein, nicht mehr. Ich habe 2006 mit dem Profibasketball aufgehört und habe seitdem glaube ich höchstens zwei Mal noch organisiert gespielt.

Also haben Sie auch keinen Korb an der Garagenwand, oder ähnliches?

Marko Pesic: Nein, nein. (lacht) Wenn ich mit etwas abschließe, dann ist das auch endgültig. Und es ist sicher auch besser so. Nicht, dass ich wieder Geschmack bekomme zu spielen und irgendwann wieder auftauche in der Regionalliga oder bei den Alt-Herren. (lacht)

Ich bin in meiner jetzigen Funktion so nah dran an den Spielern und am Sport, da brauche ich all dies nicht mehr. Zudem ist die Verletzungsgefahr, je älter man wird, umso größer und ich möchte gerne gesund bleiben und nicht ausfallen und habe mich somit entschieden, zum eigenen Spiel Distanz zu halten.

Sie kommen aus einer Basketballer-Familie; Sie selbst können auf zahlreiche Erfolge als Basketballprofi zurückblicken, Ihr Vater Svetislav Pesic ist einer der renommiertesten Basketball-Trainer in Europa und Ihr Schwager Jan Jagla ist ebenfalls ein erfolgreicher, ehemaliger Profibasketballer. Welche Themen überwiegen bei Ihnen zu Hause am Küchentisch, wenn die Familie zu Besuch ist; basketballspezifische oder alltagsspezifische Themen?

Marko Pesic: Basketball ist meistens im Fokus. Es sind immer interessante Gespräche, denn auch meine Mutter ist ehemalige Basketballerin und meine Schwester hat ebenfalls bereits gespielt. Jeder hat seine eigene Perspektive. Als Familie haben wir sowieso immer einen tollen Austausch, aber meistens ist das zentrale Thema bei uns `Basketball´.

Abschließend Ihre Einschätzung: Was können die Basketball-Fans vom FC Bayern München Basketball in Zukunft erwarten?

Marko Pesic: Wir werden versuchen wie zuvor schnellen und attraktiven Basketball zu spielen. Und egal, gegen wen wir spielen, werden wir immer auf Sieg spielen, das ist sicher. Werden wir jedes Spiel gewinnen? Wahrscheinlich nein. Aber wir werden versuchen jedes Spiel so anzugehen, dass wir die Chance haben zu gewinnen. Das haben die Fans letztes Jahr sehr geschätzt an unserer Mannschaft – den Kampfgeist, den Willen und den Charakter. Daher werden wir als Verein und als Mannschaft auch in Zukunft genauso weitermachen. Und dann werden wir sehen, mit welchen Ergebnissen wir abschließen.

Herzlichen Dank für das tolle Interview Herr Pesic – und Ihnen sowie Ihrem Team weiterhin viel Erfolg!

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Interview: Andreas Detert | Fotos: FC Bayern München Basketball

Herr Baeck, Sie haben als `Kölsche Jung´ in der Domstadt sportlich in verschiedensten Funktionen im Kölner Basketball bereits alles erlebt. Trotz aller Höhen und Tiefen sind Sie nach ihrer aktiven Karriere Ihrer Heimatstadt jedoch immer treu geblieben. Sind einer der offiziellen Sportbotschafter der Stadt. Was macht für Sie die Faszination am Basketball in Verbindung mit der Stadt Köln aus? 

Stephan Baeck: Ich bin hier aufgewachsen, als Köln eine wirkliche Sportstadt war mit vielen Sportarten, die groß und erfolgreich waren. In meiner Kindheit und Jugend waren das der Fußball mit dem 1. FC Köln, die Kölner Haie im Eishockey, Basketball mit dem BSC Saturn Köln, das Leichtathletik-Sportfest des ASV Köln, die Sporthalle mit den legendären Sechstage-Rennen. So bin ich sportlich sozialisiert worden. Basketball hat in Köln bis heute eine riesige Community. Und auch der Spitzenbasketball kann in dieser Stadt erneut seinen Platz finden, der dann wieder jungen Spielern aus der Region eine Perspektive gibt. So wie ich eine hatte. Da gebe ich nicht auf, weil ich glaube, dass es funktioniert.

Sie waren in Ihrer aktiven Profisportlerzeit auf dem Parkett sehr erfolgreich: der Gewinn der Deutschen Basketball-Meisterschaft, der Korac-Cup-Gewinn, Ihre Karriere in der Basketball-Nationalmannschaft sowie der Gewinn der Europameisterschaft 1993 und die Teilnahme an den legendären Olympischen Spielen 1992 sind nur einige dieser Erfolge. Welche Erfahrungen aus dieser Zeit als Basketballprofi können Sie heute als Manager nutzen?

Stephan Baeck:  Es gibt ja immer mehrere und auch unterschiedliche Faktoren für den Erfolg. Wobei es immer wichtig ist im Basketball, als Mannschaft extrem gut zu funktionieren. Zu Beginn meiner Karriere in Köln habe ich eine Gruppe von Spielern erlebt, die sich fast wie Freunde getroffen haben, um gemeinsam zu spielen. Bei ALBA Berlin habe ich verstanden, wie helfend und zielführend es sein kann, wenn die Organisation sehr gut funktioniert, die nötigen Bedingungen schafft und den Grundstein für Erfolge legt. In Griechenland, bei meiner Auslandsstation, habe ich gelernt, dass es auch wichtig sein kann, nicht nach rechts oder links zu schauen, sondern sich persönlich als Profi durchzusetzen. Auch von allen Trainern habe ich etwas `mitgenommen´.
Bei Svetislav Pesic habe ich verstanden und erlebt, wie leistungsfördernd es sein kann, alle auf ein Ziel einzuschwören – wie beim EM-Titelgewinn 1993. Dazu kommt natürlich in den Jahrzehnten ein mehr und mehr gewachsenes Netzwerk, das gerade jetzt in unserer Phase von großer Bedeutung ist.

Die RheinStars Köln wurden und werden durch verschiedene regional sowie überregional ansässige Unternehmen als Businesspartner unterstützt. So zum Beispiel durch den Immobilienspezialisten Jamestown, dem Marktführer für US-Immobilienfonds für Privatanleger in Deutschland. Oder durch die Vermögensverwalter Flossbach von Storch, aber auch durch den Fußball-Star und der Köln-Legende Lukas Podolski als Gesellschafter. – Welche Vorteile bieten aus Ihrer Sicht breiter aufgestellte Kooperationen im Gegensatz zu den früheren Strukturen des Mäzenatentums?

Andrej Mangold (RheinStars Koeln #0), Barmer 2. Basketball Bundesliga ProB, Rheinstars Koeln vs. Iserlohn Kangaroos am 13.02.2021 in der Basketball Campus Koeln in Koeln (Nordrhein-Westfalen)

Stephan Baeck: Alle Profisportklubs haben sicher irgendwo das Ziel, sich breiter aufzustellen. Wenn wir ehrlich sind, schaffen das allenfalls einige Klubs im Fußball. Alle anderen Klubs, zu denen dann auch wir zählen, sind darauf angewiesen, dass sich Menschen einbringen, die von der jeweiligen Idee des Klubs begeistert sind, mitgenommen werden und es dann als sinnvoll ansehen, den Weg des Klubs und die Organisation zu unterstützen. Wir haben eine Situation, in der wir Partner haben, die unsere Ideen zur Förderung von jungen Menschen und zur Entwicklung des Basketballs teilen und persönlich mit Leben füllen. Das ist für unsere Sportart, für unsere Entwicklung im Rheinland und für uns selbst als Organisation ein Geschenk.

Neben jungen Talenten aus ganz Deutschland stehen dieses Jahr mit den ehemaligen Bundesligaspieler Andrej Mangold und gestandenen Spieler wie Viktor Frankl-Maus oder Thomas Michel im Kader, dazu kommen US-Spieler. Welche Ziele haben Sie sich und dem Team mittel- und langfristig für den Basketball in Köln gesetzt?

Stephan Baeck: Zu allererst wollen wir unseren `Basketball-Campus´ powered by Flossbach von Storch mit seinen Trainingsbedingungen etablieren. Der Campus mit seiner Ausstattung und den fünf Spielfeldern, dem Athletikbereich, der Physiotherapie, den Büros und dem Veranstaltungsraum und Lounge ist sicherlich einer der Topadressen in Deutschland. Mit ihm wollen wir auch den Grundstein legen für unsere sportliche Entwicklung in den kommenden Jahren. Wenn 2024 die Radrennbahn in Müngersdorf als Spielstätte mit einer ausreichenden Zuschauerkapazität für die höheren Ligen fertiggestellt wird, wollen wir in die ProA aufsteigen und dann auch wieder den Angriff auf die Bundesliga starten. Das sind unsere mittel- bis langfristige Ziele.

Die Position des Head-Coaches ist nun mit dem erfahrenen Trainer und Spielerentwickler Simon Cote besetzt. Was versprechen Sie sich von dieser Personalie?

Stephan Baeck: Simon ist genau der Trainer, den wir in unserer jetzigen Situation an unserer Seite brauchen. Er bringt viel Erfahrung mit aus dem Aufbau von anderen – bis heute sehr erfolgreichen – Organisationen wie zum Beispiel der `Academy´ in Frankfurt. Simon soll hier mit uns die Strukturen aufbauen und auf Jahre hinaus etablieren. Er hat zudem einen Blick für Talente, fordert viel von uns, ist dabei positiv und bringt sich überall ein. So können wir als Organisation wachsen und besser werden.

Und wie schätzen Sie als Geschäftsführer der RheinStars die Zukunft des Standortes aus wirtschaftlicher Sicht ein – vor allem mit dem Bezug auf den Basketball Campus Köln und die positiven Entwicklungen in der Hallenfrage?

Vincent Lamont Golson Jr (RheinStars Koeln #2), Barmer 2. Basketball Bundesliga ProB, Rheinstars Koeln vs. WWU Baskets Muenster am 16.01.2021 in der Basketball Campus Koeln in Koeln (Nordrhein-Westfalen)

Stephan Baeck: Wir haben mit `Jamestown und Flossbach von Storch´ sowie auch schon in den Jahren zuvor mit unserem langjährigen Hauptsponsor `Weinor´ eine tolle Entwicklung genommen. Im Profisport steht und fällt alles mit Wirtschaftspartnern, die sich über Jahre und vielleicht sogar über Dekaden einbringen. Zusammen mit den entstehenden Spielstätten und mit unseren Partnern – mit denen, die bereits dabei sind und denen, die noch dazukommen werden – haben wir eine Perspektive, um mit dem Standort Köln wieder nach oben schauen zu können. So entsteht wiederum eine Chance, ganz viel in die Community zurückzugeben. Ich bin aktuell sehr optimistisch.

Was würden Sie, aufgrund Ihrer langjährigen Erfahrung im Profibasketball, jungen Talenten raten, die heutzutage eine professionelle Basketballkarriere anstreben – besonders im Hinblick auf eine Laufbahn nach ihrer aktiven Zeit?

Stephan Baeck: Es gibt viele Wege, ein professioneller Basketballspieler zu werden. Manche spielen von Klein auf in Mannschaften und entwickeln sich von Auswahlmannschaft zu Auswahlmannschaft. Andere wiederum kommen als Quereinsteiger erst im späteren Alter hinzu. Im Basketball ist es möglich, Sport mit der Schule, einer Ausbildung oder später mit einem Studium zu verbinden. Nach dem Abitur oder einer Ausbildung zum Beispiel kannst du als junger Spieler oder Spielerin zwei, drei Jahre investieren, um zu schauen, ob es mit einer Profikarriere klappt. Vielleicht sogar mit einer langjährigen Karriere als Profibasketballer. Wichtig ist mir – ist uns – dass man als Teil unseres Programms mit beiden Beinen im Leben steht. Unser Sport bereitet einen gut auf die Herausforderungen im Leben vor. Mit all seiner Vielfalt von Möglichkeiten, die jeder einzelne für sich nutzen kann. Der junge Stephan Baeck würde sich auf jeden Fall heute genau die Chancen bei den RheinStars anschauen.

Herr Baeck, herzlichen Dank für das interessante Interview!

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Interview: Andreas Detert  |  Fotos: RheinStars Köln, KORAKOM, Gero Müller-Laschet, Marcus Müller-Saran

Herr Wiedlich, Sie sind Mitgründer des Telekom Baskets Bonn e.V. und Initiator und Erbauer des Telekom Dome, der in Clubhand befindlichen Heimspielstätte der Telekom Baskets. Zudem sprechen über 40 Jahre Engagement für den Bonner Basketball und das hierfür Ihnen verliehene Bundesverdienstkreuz am Bande für sich. Was treibt Sie nach wie vor an und was macht für Sie die Faszination dieses Sports – speziell in Bonn – aus?

Wolfgang Wiedlich: Erbauer des Telekom Dome bin ich freilich nicht, das war ein Team baukompetenter Basketballverrückter, dazu Privatpersonen, die bis heute teilweise das wirtschaftliche Risiko schultern. Das waren/sind alles keine Millionäre, aber wir hatten uns bei dem 17-Millionen-Projekt geschworen, nicht mehr auszugeben als zur Verfügung stand. Inzwischen treibt mich die soziale und wirtschaftliche Verantwortung an, das Projekt von der Rasierklinge eines hohen Kapitaldienstes wegzuführen. Inklusive Profisportler und hauptamtliche Trainer haben wir inzwischen 40 Angestellte. Nach 12 Jahren im Dome sind wir inzwischen in halbwegs sicheren Gewässern. Basketball ist eine Weltsportart, in Deutschland eine Randsportart, aber in Bonn die seit den 1970-er Jahren gewachsene Publikumssportart Nummer eins und das mit weitem Abstand. Das Spiel ist schnell, unberechenbar in seinem Verlauf, ständig passiert etwas, und der Unterhaltungsfaktor ist umso höher, desto tiefer die auf den Tribünen versammelte Regelkunde ist. Natürlich haben wir auch viele Besucher, die reine Eventzuschauer sind.

„Auf unserer Geschäftsstelle, wozu auch der Bereich Hallentechnik gehört, ist zum Beispiel Inklusion am Arbeitsplatz gelebter Alltag.“

Die Telekom Baskets Bonn treten künftig weiter in der von der FIBA-Europe initiierten `Basketball Champions League` (BCL) an. Welche Kriterien sprachen am Ende bei Ihnen für diesen hochkarätig besetzten Wettbewerb und was versprechen Sie sich von der Teilnahme?

Wolfgang Wiedlich: Sich international zu messen, gehört zu unserer DNA, und viele Zuschauer in Bonn schätzen BCL-Heimspiele als Basketball-Feinkost. Außerdem rechnet sich der Wettbewerb für uns, zudem ist er gut organisiert. Mit mehr als 20 Playoff-Teilnahmen in 24 Erstliga-Jahren sind wir national einer der erfolgreichsten deutschen Clubs, irgendwann werden wir auch international mal ein Ausrufezeichen setzen.

Sport als Wirtschaftsfaktor ist unverkennbar und zunehmend präsenter. Der Basketball bietet der Wirtschaft mittlerweile eine hochwertige Plattform, um die jeweilige Philosophie, die Portfolios und Produkte unterschiedlichster Unternehmen im Rahmen des Basketballs werbewirksam zu platzieren – und im Gegenzug den Basketballsport in der jeweiligen Region zu unterstützen. Welche Rolle spielen solche hochwertigen Kooperationen für die Telekom Baskets und welche Chancen und Mehrwerte bietet aus Ihrer Sicht der Basketball in Bonn bestehenden und zukünftigen Partnerunternehmen, um sich im Rahmen dieses begeisternden Sports zu präsentieren?

Wolfgang Wiedlich: Solche Kooperationen bestehen bei uns teilweise seit mehr als 20 Jahren. Im Fokus hierbei stehen in erster Linie unsere Fans, die auch für unsere Kooperationspartner entscheidende Zielgruppe darstellen. In der derzeitigen, schwierigen Pandemie-Zeit ist eine Zuschauerbeteiligung ja leider nicht umsetzbar, jedoch die mediale Präsenz über das TV oder die Streaming-Dienste nach-wie-vor präsent.

Unter `normalen Bedingungen` bieten wir jedoch ein klassisches Familienevent in aufregender Atmosphäre auf hohem sportlichem Level in einer tollen und mit 6000 Plätzen richtig dimensionierten Arena. Eine Studie der Düsseldorfer Otto Beisheim School of Management hat ergeben, dass Kaufkraft und Bildungsgrad unserer Zuschauer sowie unser CSR-Faktor überdurchschnittlich sind, was auch den Unternehmen in der Region nicht verborgen geblieben ist. Diese Corporate-Social-Responsibility (CSR) erstreckt sich etwa über Schulen, Vereine und Behinderten-Organisationen. Auf unserer Geschäftsstelle, wozu auch der Bereich Hallentechnik gehört, ist zum Beispiel Inklusion am Arbeitsplatz gelebter Alltag.

„Ohne sportlichen Ehrgeiz geht gar nichts.“

Sie haben mit der Deutschen Telekom AG einen kompetenten Hauptsponsor an Ihrer Seite, der unter anderem auch durch seinen HD-Online-Streamingdienst nicht nur die Spiele der Telekom Baskets Bonn, sondern auch den deutschen und europäischen Basketball im Besonderen präsent in Szene setzt. Welche Rolle spielt die nunmehr über 20-jährige enge Zusammenarbeit für ein erfolgreiches Standort-Marketing des Basketballs in der Region? 

Wolfgang Wiedlich: Das ist das Fundament überhaupt. Die Telekom hat sich bei uns bereits zu Zweitliga-Zeiten Anfang der 1990er Jahre engagiert. Ohne einen starken und verlässlichen Partner an unserer Seite hätten wir uns an das Hallenabenteuer vermutlich gar nicht erst gewagt. Die Telekom war gerade zu Anfang ihres Engagements in Sachen Sport-Präsentation auch ein strenger Zuchtmeister, was uns weitergebracht hat. Dieses Engagement ist kein Selbstläufer, sondern auch ein Vertrauensvorschuss, den man von Clubseite rechtfertigen muss. Gleichzeitig ist die BonBas GmbH, der wirtschaftliche Träger des Bundesliga-Teams und der Halle samt Ausbildungszentrum, weitgehend autonom geblieben und trägt alle Risiken.

Wie schätzen Sie die Zukunft des Bonner Basketballs ein? Was kann die Mannschaft aus Ihrer Sicht zukünftig erreichen?

Wolfgang Wiedlich:  Ohne sportlichen Ehrgeiz geht gar nichts. Seit dem „Marktzutritt“ der Wirtschaftsmacht Bayern München 2013 und der Integration des Bamberger Basketballs in einen Automobilzulieferer-Konzern ist es natürlich sportlich schwieriger geworden, eine Playoff-Finalserie zu erreichen, was wir zuvor fünf Mal geschafft hatten. Aber vor diesem Problem stehen natürlich auch viele Mit-Konkurrenten in der Liga. Bisher haben die meisten Bonner Fans die neue Situation seit 2013 realistisch begleitet, und das Event in der Halle hat sich dadurch auch nicht verschlechtert. Leider sind wir inzwischen im bevölkerungsreichsten Bundesland NRW der einzige Basketball-Bundesligist: Düsseldorf, Köln, Leverkusen, Hagen – alle weg. Das spiegelt einmal eine gewisse Zähig- und Beständigkeit des Standorts Bonn, zum anderen sehnen wir uns natürlich nach einem NRW-Derby. Mit der eigenen Halle sind die Weichen für den Weiterbestand von Spitzenbasketball in Bonn jedenfalls gestellt.

 Interview: Andreas Detert / Foto: Telekom Baskets Bonn, Wolfgang Wiedlich